早期儿童焦虑情境对自我发展的影响
精神分析要解决的重要问题之一是识别和改善焦虑，个体表现出来的精神病症是个体不能改善焦虑的结果。除了对焦虑进行改善，还有一些常规的治疗方法（这些方法是因精神病症而产生）。这些常规治疗方法对于自我的发展来说，有着非常重要的作用。我们在这一章要把注意力放在这些方法上。
在发展的初期，自我受制于早期焦虑情境的压力，自我的力量弱小。自我一方面要满足本我的强烈要求，另一方面又要受到残酷超我的威胁，自我不得不使尽全力去满足双方的要求。弗洛伊德描述自我是一个可怜的小家伙，服侍三个主人，被三处危险威胁【《自我和本我》（1923）（《弗洛伊德全集英文标准版》，卷19，第56页）。，这个描述对于儿童弱小、未成熟的自我来说尤其真实，因为儿童主要的任务是控制自己的焦虑【在一些极端的病例中，这个压力是如此的强大，它完全阻止了自我的发展。但是，即使是在更反常的病例中，压力不仅作为一个促进手段，更是作为阻碍发展的手段。为了得到一个更好的效果，在所有发展过程中，需要这个合作因素的最佳关系（对比我的论文《自我发展中的标记形成的重要性》，1930，《克莱因文集Ⅰ》。。
在游戏中，正如弗洛伊德在分析一个一岁半【《超越快乐原则》（1920）（《弗洛伊德全集英文标准版》，卷18，第14页）。的儿童游戏中表明的那样：甚至是年纪非常小的儿童也会努力克服自己的不愉快经历。在这个游戏中，儿童把一个缠线的木卷线筒向外抛掷，它消失了，随后收线，线筒又回来了。儿童不断重复这个动作，他学会了控制不愉快事件的情境——母亲的身影只是暂时消失。弗洛伊德在儿童游戏中识别出儿童游戏行为普遍重要性的功能，通过游戏，儿童把被动经历转变成主动感受，并且把不愉快变成了愉快，他把当初不愉快的经历加上了一个快乐的结尾。