《儿童精神分析》是梅兰妮·克莱因早期研究成果中的巅峰之作。最重要的是，它是儿童分析方面的优秀著作。这本书描述了梅兰妮·克莱因在心理分析中的游戏策略，这是她在20世纪20年代初期的柏林率先开创出来的一种策略，而差不多在同一时期胡贺慕斯博士（《儿童分析策略，1921》）及安娜·弗洛伊德（《儿童分析策略的入门》，1927）创立了另一种发展路线。梅兰妮·克莱因在《儿童分析专题论文集》（1927）中对它们之间的差异进行了讨论，并在《儿童分析中的游玩策略》（1955）中介绍了这个策略的早期历史。
梅兰妮·克莱因从未改变她在《儿童精神分析》中奠定的技术原理，这个原理也一直是她儿童分析工作的基础。那个时候，她已经针对个体心理机能形成了自有特色的普通概念。她认为，自我形成了一个内化形象的内在世界，并通过投射和内射的过程与真实客体发生互动。由于它对客体的施虐特质，自我受到了焦虑的困扰。它早期的主要任务就在于成功克服焦虑。这个时候的焦虑已经带有精神病特质；随着发展的深入，它渐渐转变成神经质焦虑。
这些观点来源于她的早期论文，它们也会在本书进行充分地、更系统化地阐述。她的总体论点是，假设焦虑没有过度，那它就会成为发展的动力。而且，最初克服的焦虑通常具有精神病特质，如果它没有得到缓解的话，它能使个体在童年期就患上精神病，或在成年后产生心理疾病。在本书中，她还针对超我和俄狄浦斯情结的早期阶段提出了一些假设性观点；这些现象原本只能通过心理分析得到了解，而且也只能了解到它们晚期的表现形式。她认为，苛刻的超我形成于正常良知之前，并在前性器期中对恋母情境中的多变性关系表现出了嫉妒和焦虑。恋母情境包含了儿童对母亲身体的施虐幻想、两性中的女性位置及女性性特征中女性特质的真实由来。总体上，她认为我们不能从孤立的角度看待客体关系、自我、超我、性特征的发展及意象上的改变等；任意一个因素都会对其他因素造成影响。这些研究结果最初在1919和1939年发表的一系列论文中有所陈述（《克莱因文集Ⅰ》）。