整合良好的人格是心理健康的基础。首先我要列举一些整合人格的要素：成熟的情绪、坚韧的性格、处理冲突情绪的能力、内在生活和适应现实之间的平衡，以及人格的不同部分成功地结合成一个整体。
在某种程度上，即使在一个情绪成熟的人身上，也存在婴儿化的潜意识幻想和欲望。如果这些幻想和欲望——首先是在儿童的游戏中——被自由地体验到，并且被成功地修通，那么它们就会成为兴趣和活动的来源，人格也会因此而丰富。但是，如果没有实现的欲望所产生的怨恨仍然过于强烈，修通它们因而受到阻碍，那么各种来源的个人关系和享受就会受到干扰，从而难以接受那些对于后来的发展阶段更适宜的替代物，现实感也会受到损害。
即使发展是令人满意的，各种来源的享受从而不受干扰，在心灵的更深层中仍然可以发现一些哀悼感——哀悼无法挽回的失去的快乐以及那些没有实现的可能性。人到中年，常常有觉知地体验到童年和青春一去不返的痛惜。而在精神分析中，我们发现，成人甚至仍然无意识地渴望婴儿期的快乐。情绪上的成熟意味着，这些失去的感觉可以在一定程度上通过接受替代物而抵消，这样婴儿化的幻想就不会干扰成年期的情绪生活。享受能够得到的快乐，这个能力，不论在任何年纪，都与相对而言摆脱了嫉羡和怨恨有关。因此，在生命的较后阶段，获得满足的一种方式是间接地享受年轻人的快乐，尤其是我们的孩子和孙子们的快乐；另一个满足的来源是丰富的记忆，即使还不到老年，丰富的记忆也使过去依然鲜活。
坚韧的性格是以某些非常早的过程为基础的。孩子在其中体验到爱与恨的感情——最初也是最根本的关系是与母亲的关系。母亲不只是外在客体的形象，婴儿也会将她人格的许多层面纳入自己之中（根据弗洛伊德的说法，这叫内射）。如果被内射的母亲的好的层面超过令人挫折的层面，那么这个内化的母亲会变成性格坚韧的基础，因为自我可以在此基础上发展它的潜能。这是因为如果婴儿对母亲的感觉是引导性和保护性的，而不是掌控性的，这份对母亲的认同就会带来内在的平静。这个最初关系的成功会扩展到和家族其他成员的关系，先是和父亲的关系，同时也会反映在成年后对家族和一般人的态度上。