在这篇论文中，我试图研究孤独感的来源。我所谓的孤独感，不是指被剥夺了外在陪伴的客观情境，而是指内在的孤独感。即不论外在环境如何，都觉得独自一人；即使在朋友之中，或者正在接收到爱，却仍然觉得孤独。我认为，内在孤独的这种状态，是随时随地渴求一种无法企及的完美内在状态的结果。在某种程度上，每一个人都会体验到这样的孤独。它源自偏执焦虑和抑郁焦虑，也是婴儿精神病性焦虑的衍生物。这些焦虑，或多或少存在于每个人身上。但在病患中最为强烈，因此，孤独也是病患的一部分，具有精神分裂和抑郁的性质。
为了理解孤独是如何产生的，和其他的态度和情绪一样，我们必须回到婴儿早期，并追溯它对后面的生命阶段的影响。就像我们经常描述的，自我从出生开始就存在并运行着。起初它在很大程度上缺乏凝聚，并由分裂机制所主导。死本能对自体的破坏威胁，造成冲动分裂成好的和坏的。因为这些冲动被投射到原初客体，原初客体也被分裂为好的和坏的。结果是，在最早期的阶段，自我好的部分与好客体在某种程度上受到保护，因为攻击被导离它们。我将这些特殊的分裂过程描述为非常小的婴儿相对安全感的基础——就这个阶段所能达到的安全感而言；而其他的分裂过程，例如那些导致碎裂的分裂过程，是不利于自我及其强度的。
伴随分裂冲动的，是一种从生命一开始就朝向整合的驱力，它随着自我的成长而增加。这种整合的过程是基于好客体的内化，最初是一个部分客体——母亲的**，虽然母亲的其他层面也进入到这一最早的关系之中。如果内在好客体被相对安全地建立起来，它就会变成自我不断发展的核心。
与母亲之间令人满意的早期关系（不一定以**喂食为基础，因为奶瓶也可以象征性地代表**），意味着母亲和孩子无意识的一种亲密接触，这为得到完全理解的经验奠定了基础，它从根本上与前语言阶段相关。在后来的生命中，他对志趣相投的人表达思想和情感，不论这有多么令人满足，依然会对无言的理解有一种无法满足的渴求——归根结底是渴求和母亲最早的关系。这种渴求会造成孤独感，它源自对一种无可挽回的丧失的抑郁感。