日本茶道是吸收了中国唐、
宋的禅茶思想及茶礼，
部分兼收了儒家的和与敬，
突出了禅宗的苦与寂，
又结合日本本民族宗教、
美学等诸多文化元素后逐渐形成的。
径山风光
茶文化史上，“茶道”一词最早是由身在释门，心融儒道的唐代诗僧皎然大师提出的，皎然为中国茶道的开山之人。在其《饮茶歌诮崔石使君》一诗中，皎然首次提出了“茶道”这一概念，并且高度肯定了道人丹丘子识得茶之真谛进而得葆素全真之果：“此物清高世莫知。”“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”丹丘即陆羽《茶经》转录《神异记》中所载叫作丹丘子的道人：“余姚人虞洪，入山采茗，遇一道士，牵三青牛，引洪至瀑布山，曰：‘予丹丘子也。闻子善具饮，常思见惠。山中有大茗，可以相给，祈子他日有瓯牺之余，乞相遗也。’因立奠祀，后常令家人入山，获大茗焉。”在《饮茶歌送郑容》中皎然接着说：“丹丘羽人轻玉食，采茶饮之生羽翼。名藏仙府世空知，骨化云宫人不识。”这个故事体现了道家对自然之趣的追求，亦即老子《道德经》所云“人法地，地法天，天法道，道法自然”之天人合一的哲思。与李商隐齐名，时称“温李”的唐代著名诗人温庭筠于《西陵道士茶歌》中言：“仙翁白扇霜鸟翎，拂坛夜读黄庭经。疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。”可见，中国的茶道在诞生之初即契合了本土道教清静无为、返璞归真之理念。
宋 龙泉窑青瓷斗笠盏 台北故宫博物院藏
皎然对丹丘子的肯定是建立在自己“一饮涤昏寐，情来朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼”这三碗神思相连的茶饮基础之上的，即已然明心见性、禅茶一味的基础之上的。皎然亦首次将“去痰热、止渴、利小便，消食下气，清神少睡”的农产品茶饮带入了滋养性灵的精神世界，这也直接促使了晚唐卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗中最精彩部分“七碗茶歌”的诞生。七碗茶环环相扣，把饮茶的精神世界作了完美动人的诠释。日本人对卢仝推崇备至，常常将之与“茶圣”陆羽相提并论。