蓬莱海上峰，玉立色不改。孤根捍滔天，云骨有破碎。阳侯杀廉角，
阴火发光彩。累累弹丸间，琐细成珠琲。阎浮一沤耳，真妄果安在。
我持此石归，袖中有东海。垂慈老人眼，俯仰了大块。置之盆盎中，
日与山海对。明年菖蒲根，连络不可解。倘有蟠桃生，旦暮犹可待。
—— 苏轼《文登石诗》
自南北朝以来，中国文人似乎陷于某种矛盾中，一方面想要建功立业，以学问济世；另一方面，却不舍宇宙自然，山林泉石。这种自我内心的矛盾，产生了一种独特的美学体验空间：中国园林。那藏于自家院内的精致天地，映衬了心中的无限向往，园林成为文人士大夫排解心中郁闷、释放世俗压力的自由空间。到了明清时期，对山水园林的依赖更甚，盆景也因园林的发展而兴盛。盆景是“微缩的园林”，是园林的案台化体现，也是文人雅士的精巧“玩具”。