（一）宋徽宗赵佶的“宣和盛世”
宋徽宗赵佶，这个19岁就当上皇帝的“风流”人物，尽管治理国事不那么“称职”，对于文艺却十分在行，《宣和遗事》中说他“才俊过人，口赓诗韵，目数群羊。善写墨竹君，能挥薛稷书。通三教之书，晓九流之典。朝欢暮乐，依稀似剑阁孟蜀王，论爱色贪杯，仿佛如金陵陈后主。遇花朝月夜，宣童贯、蔡京，值好景良辰，命高俅、杨戬，向九里十三步皇城，无日不歌欢作乐。盖宝箓诸宫，起寿山艮岳，异花奇兽、怪石瑞禽，充满其间，画拱雕梁、高楼邃阁不可胜计”，从这些描述中足以见出宋徽宗可谓一个十足的“文艺男青年”。他不仅擅丹青、工书法，还通音律、晓诗文；不仅能射御、会踢球，还精茶道、喜收藏；不仅好文物、嗜金石，还修馆所、建园林。被后世评为“诸事皆能，独不能为君耳”。
书画方面，宋徽宗除临摹古代名篇佳作之外，还绘山水、画人物，作花鸟。你看那自成一家的《瑞鹤图》《听琴图》《芙蓉锦鸡图》《杏花鹦鹉》……再配上他挺秀的“瘦金书体”题款，就可窥见其“天下一人”的艺术情调。正是如此喜欢艺术，所以他兴画学、建翰林图画院（承担绘画、装画、制造神御、合香、捏塑等职事），并设画院勾当官、待诏、祇候、艺学、学生、工匠等职位，以科举形式招考画师，所试之题，如“野水无人渡，孤舟尽日横”“乱山藏古寺”“万年枝上太平雀”种种，在画史上真是空前绝后的重大举措。邓椿《画继·杂说》中描述了两个有趣的逸闻趣事，一个故事说徽宗刚建成“龙德宫”，便命“待诏”图画宫中屏壁，待诏们都拿出自己的“看家”本领来画，然而徽宗看了却不十分满意。唯独在殿前柱廊栱眼的一幅斜枝月季花前矗立良久，于是问画者为谁，回答说是一个青年新画家。赵佶听了尤为欣喜，对其“赐绯”（按：宋时官员依据品级高低佩戴不同鱼袋以证明身份。“紫”和“绯”分别是佩戴不同等级鱼袋的官员的官服颜色，四品以上才可以穿紫袍，七品以上可以穿红衣服。《宋史》卷一四九《舆服志五》载：大赦，内出鱼袋以赐近臣，自是内外升朝文武皆佩鱼。凡服紫者，饰以金；服绯者，饰以银。廷赐紫，则给金涂银者；赐绯亦有特给者。京朝官、幕职州县官赐绯紫者亦佩，亲王、武官、内职将校皆不带），褒锡甚宠。待诏们都疑惑不解，原来“月季因四时、朝暮，花、蕊、叶皆不同”。徽宗能辨别出此作乃“春时日中者，无毫发差”，故厚赏之。另一个故事说：“宣和殿前植荔枝，既结实，喜动天颜。偶孔雀在其下，亟召画院众史令图之。各极其思，华彩烂然，但孔雀欲升藤墩，先举右脚。上曰：‘未也。’众史愕然莫测。后数日，再呼问之，不知所对。则降旨曰：‘孔雀升高，必先举左。’众史骇服。”这两个故事表明赵佶对培养画家具备“敏锐的观察力”也是煞费苦心。