山魈、木客很少主动伤人，更不会择人以噬，但绝大多数山中精怪不会这样温和安全。旧时粤西一带，万山丛中，潜伏着一种靠呼唤行旅姓名吃人的妖物。古人很看重名字的隐私，称名为“讳”，是如无必要，讳于向陌生人透露的，即使友朋相交，能称呼别号和表字，一般也不肯直呼其名，至于天子及家君的名字，等闲更不可宣之于口。这固然是儒家伦常礼法使然，还有一个重要原因：先民认为名字寄载着一个人的灵魂密码，具有连通生命本源的神秘力量。
到后来，讳的应用范围扩大，不独死者，在生之人的名字也需要避讳了。生者姓名之讳，倒不是怕与幽冥有所牵扯，但故老传说，一些黑巫术是以名字为媒介发动的，术士窃取无辜者的名字，吸收他们的生命力量化为己用，那些不幸泄露了名字而被邪术诅咒之人，从此厄运缠身，千灾百病，至乎精魂耗散而亡。于是古人立起许多规矩，小心翼翼地守护着自己的名字，不肯轻易示人。此外，就算被叫到名字，最好也先看清发声呼唤之人，再做回应，因为相传还有些邪法和妖物，可以借由唤名和应声这一呼一应的过程，与应声者建立起一种气机感应。最著名的例子，非《西游记》金角大王、银角大王的看家法宝“叫你名字你敢答应吗”莫属，金角银角的宝物，应用的正是气机呼应的原理，一旦答应，双方气机霍然连通，应声者不免被吸入宝器，化为脓血。
好在当地山麓的旅社老板多知妖怪底细，每有山行客人至店投宿，老板都要先问一句：“客官日间过山岭时，可曾被呼唤姓名，却不见发声之人？”客人答说：“有这回事。”老板再问：“当时可曾答应？”客人若说：“未曾答应。”自然万幸大吉，相安无事。若是答应了，老板便道：“山中相唤的，不是人类，而是一种人头蛇身、名为‘人首蛇’的妖怪。此妖凶诡无比，专能靠唤人姓名施毒布气，客官既然答应了它，便已身中妖毒，今夜子亥之交，那妖怪就要来吃人了。”