木客是隐身黑暗的山林疾风，赣南、闽西、浙、桂山林幽邃之处，掩藏着这些神秘的影子。
木客身形似人而特别矮小，大抵与山魈相仿，爪指锋锐如铁钩，攀崖援木，如履平地。稗乘家言，木客一抓之力，足以破颅贯脑，致人死命。
比起独足反踵、不脱怪形的山魈，木客更像人类，智力亦较山魈高超，古书记载说：
从这段魏晋之际广西昭州的记录可见，木客不仅如山魈般掌握人类语言，而且“歌哭、行坐、衣服不异于人”，能歌哭谈笑，像人类一样行坐穿衣，此皆山魈所不及。尤其特别的是，木客还能制作精巧的木器，用来与人交易，堂堂正正换取所需，无疑比偷盐挨打、偷蟹被杀的山魈高明多了。
木客与人类的交易方式十分原始，它们不会怀抱木器走到人类的集市摆摊叫卖。事实上木客排斥与人接触，想要同木客交易，只能是人类进入木客栖息领地，留下刀斧布匹之类受木客欢迎的货物，然后远远离开，少刻木客自会寻至，取走人类之物，留下木器木材。整个交易过程双方都不会照面，但山民深悉木客的诚信无欺，不需待在附近监视。相反，木客若嗅到人气，则隐匿不出，那么生意便做不成了。
除了周边山民，有时官府也会与木客交易。木客能深入人迹难至之处，采伐可供制造战争器械、殿宇船只的巨木良材，因此官府每有征伐、土木之事，良材难求，辄遣人进山，寻找木客购置。东晋义熙五年，刘裕率大军北击南燕，国内兵力空虚，始兴太守徐道覆趁机起事，就曾使人进入南康山林，向木客购买木料造船。那些随同进山的士兵和木工，得以了解到许多关于木客的事迹。一位南康学者旁搜博采，访问了众多参与其事的当事人后，在他收录本郡地理风物的笔记中写道：