出土文献证明苏秦是张仪的晚辈，张仪是当之无愧的纵横家鼻祖
马王堆出土的利苍玉印
说起战国的纵横家，最出名的就是苏秦和张仪。在《史记》里，他们是鬼谷先生的弟子。师兄苏秦先出山，主张“合纵”，即联合东方六国去对付秦国，据说他身挂六国相印，让秦国十五年不敢东出。师弟张仪晚出山，主张“连横”，即让秦国联合一部分东方国家，来对付其他东方国家。这样一来，东方六国全部臣服于秦国。虽然他们的故事非常精彩，但如此轻易玩转六国于股掌之间，不得不让人质疑。
《战国纵横家书》的出土
1971年底，因为工程建设，东冢受到影响。1972年1月16日，考古工作者正式对这里进行发掘，至当年4月28日结束，被命名为马王堆一号汉墓。西冢则被称为二号墓，而在一号墓封土下还发现了三号墓。1973年9月，考古工作者又对二号、三号汉墓进行发掘，至1974年1月13日结束。
马王堆汉墓有不少有价值的发现，其中三号墓一个长方形黑漆奁盒出土的一批帛书，该批帛书有十多万字之多，相较于上世纪40年代出土仅一卷和一些残片的楚帛书，这批汉帛书的价值不言而喻。
《战国纵横家书》关于苏秦史料的发现，足以证明《史记》《战国策》相关史料不可信。其实，就算没有《战国纵横家书》出土，《史记》《战国策》的可信度同样值得质疑。
真真假假的《史记》和《国策》
在《史记·苏秦列传》《张仪列传》中，苏秦、张仪两人都是鬼谷先生的徒弟。但这位惊鸿一瞥的“鬼谷先生”，在先秦文献并无更多事迹，很难说是真实存在的人物。传世的《鬼谷子》也大概率是六朝人伪托。
按照《史记》的说法，苏秦出山更早，游说赵王得以合纵。但他害怕秦国攻打赵国，从而破坏他的合纵计划，所以就用激将法让张仪去秦国，并花费重金帮他坐到客卿之位。这时苏秦才透露给张仪，自己的真正目的。