1928年，得冯玉祥、李烈钧、戴季陶、于右任等国民党元老支持，张之江等人于南京成立了中国传统武术的最高学府“中央国术馆”。
参考江湖规矩，学府内设“少林门”与“武当门”，负责具体的教学和研究。太极拳、八卦掌、形意拳被定性为“内家功夫”，划入武当门。其余武术拳种（如查拳、谭腿）皆被定性为“外家功夫”，划入少林门。
这年8月，国术馆发生了“少林门与武当门之斗”。
同年考入中央国术馆、后任该馆教务处副处长的杨松山，目睹了这场武斗。据他回忆：
国术研究馆建立不久，曾发生过少林、武当两门比武事件。这是馆内派系矛盾的结果。副馆长李景林，原系东北军的将领、太极拳专家。他与张之江有些矛盾，因此，从未到职视事。副馆长一职形同虚设。但他的几个亲信却都在馆内任职。当时，……武当门长高振东（笔者注：高是第三任武当门门长，矛盾的直接当事人是第二任门长孙禄堂），少林门长王子平。教员教授若干人，各以所长分属两门。这样的组织形式本身就设下门派的畛域。同时人事上又各有背景，加之有人存心造隙，从中煽动，终于酿成王、高两门长比手，柳印虎、马裕甫竹剑拼搏。比武双方开手就打，一点礼节也没有，真是“意气相斗狠，攻干各其疾”，全然看不到武术家“揖让而升”的应有风度。①
这场武斗，抽象而言，可以追溯到自清代发端的少林与武当的内、外家之争。
约自清中后期始，尊武当为祖的武术人士自视“内家”，编造了许多“武当内家功夫”击败“少林外家功夫”的传说；尊少林为祖的武术人士亦自视“内家”，编造了许多“少林功夫”击败“武当功夫”的传说。这些传说层层累积，到了民国仍是传统武术界争执不休的话题。②