胜川春章曾追随专画肉笔浮世绘的宫川长春,习得运用色彩的精妙技巧。时逢宝历之末,改年号为明和的次年,浮世绘刻版印刷的技术,在铃木春信及雕版师金六的手中,开创了与肉笔画完全无异的彩色印刷手法。德国人塞德利茨在《日本彩色版画史》中,认为春章在明和元年开始绘制役者绘。这个时期的春章版画,不管是役者绘还是风俗画,都采用带灰感的柔和色调,有不少模仿春信的地方,直到明和末年到安永年间,其笔力突然多了几分活力,色彩绚烂华丽,展现了所谓的胜川派特征。法国人贡斯认为他融合了鸟居派的豪放及春信的柔和纤细。只要比较鸟居派、奥村派绘制的丹绘、漆绘役者绘,以及春章在安永时代明显呈现胜川派特征的役者绘,就能得知他的画风十分接近写生。欣赏宝历时代由鸟居清满绘制的役者红绘时,要是画中人物衣服上没有纹章,我实在很难分辨画的是哪个演员。然而,到了春章的锦绘,例如四世团十郎(五粒)[47]、三世团藏(市红)[48]、元祖歌右卫门(歌七)[49]、元祖中村仲藏(秀鹤)[50],观察其容貌的特征,再加上惯用姿势,大致可以猜测各个演员的风格。自胜川春章之后,役者似颜绘有了崭新的风貌。过去在鸟居、奥村两派绘画上可见粗犷、圆润的传统线条,如今变得纤细、锐利而鲜明,服装的图案也画得极为细致,色彩也就是所谓华美的吾妻锦绘,同时舞台上的道具类直接移到演员的背景,成为构图中最重要的因素。此外,在画中人物的四肢勾勒红色的线条,以展现紧绷的肌肉,这也是春章的创意。
春章的役者绘,分为由宝历时代传承的细长状细绘(有单幅画,也有三连幅)以及大型的锦绘。两者的数量都很多,其中,我一见就难以忘怀的作品,并不是在国内目击的版画原作,反而是外国收藏家收藏品的照片。德国人库尔特的著作《东洲斋写乐论》(Sharaku)卷末附录的插图,有一幅春章的《暂》[51],以橘色拔染[52]图案的花道[53]扬幕[54]为背景,素袍[55]大大的袖子,宛如蝙蝠展翅,从正前方描绘“暂”的画面,新颖的设计使人耳目一新。此外,巴黎人吉洛的版画收藏目录中,有一幅岩井半四郎[56]扮成盲人的所作事[57]图,背景是扇地纸[58]拉门,盲人头戴大黑头巾[59],穿着粗条纹的裤裙,手持拐杖,单脚高举露出袜袋的脚底,跳舞的模样柔和又气势十足,欣赏画面之时,我仿佛听见画中传出三味线伴奏及脚踩拍子的声响。