后来，李宗吾取“天上地下，唯我独尊”之意，用“独尊”的笔名发表了《厚黑学》，廖绪初果然用“淡然”的别号为他作序：“吾友独尊先生，发明厚黑学，成书三卷，上卷厚黑学，中卷厚黑经，下卷厚黑传习录，嬉笑怒骂，亦云苛矣。然考之中外古今，与夫当世大人先生，举莫能外，诚宇宙至文哉！世欲业斯学而不得门径者，当不乏人，特劝先生登诸报端，以饷后学，他日更刊为单行本，普度众生，同登彼岸，质之独尊，以为何如？”
《厚黑学》连续刊登了一个月，一般读者都认为读起来很是轻松幽默。以后又印成了单行本，销量也很好，成渝各地的书店书摊书贩居然靠着这书牟利。更要命的是，虽然大家都是用的笔名，而且无人不知“独尊”就是李宗吾、“淡然”就是廖绪初，可廖大圣人却依然是廖大圣人，李宗吾从此竟成了李厚黑。
这件事情，很让李宗吾郁闷。“你尽管埋头照你发明的道理去做，包你能干出许多大事，成为一个伟大的人物。如果你说出去或者发表了，不但终身一事无成，还会有种种不利。”他回头想想王简恒的劝说，竟有些后悔。
一个星期天，李宗吾到草堂溜达，突然看见一个军官迎面走来，对他毕恭毕敬地说：“李先生，您恐怕不认识我吧？我是您的忠实信徒啊。”李宗吾生性幽默，开玩笑说：“那么，我就成厚黑教主了，你们以后给我修座厚黑庙吧。”
从那以后，李宗吾常常自称教主，将“厚黑学”的施行分成三个境界：第一境界，厚如城墙，黑如煤炭；第二境界，厚而硬，黑而亮；第三境界，厚而无形，黑而无色。还陆续写了《厚黑传习录》，提出了“求官六字真言”、“做官六字真言”和“办事二妙法”。
至此，李宗吾的厚黑学终于成了体系。