从1927年到1934年，李宗吾先后在刘文辉、刘湘的军中担任顾问及编纂委员，同时还在四川大学做兼职教授。
1935年2月，国民政府改组四川省政府，刘湘任省政府主席，川政统一。随即，蒋介石、刘湘开始着手整顿川省军政，李宗吾改任省府政闻编审委员。1938年5月，四川省政府改组，撤销政闻编审委员会，另外成立一个编译室。这个编译室包括李宗吾在内只有五个人。不久，因为紧缩编制，李宗吾失去了他的“甄子”。
这一次，李宗吾彻底退出了官场。
厚黑教主下岗了，原因是什么呢？
李宗吾有一位同事名叫徐庆坚，多年后提起这件事情时，终于揭开了谜底：当时紧缩编制，某人乘机设法改调；某人乘机兼任新检所主任；编译室主任某人兼任了一家机关报的社长；徐庆坚自己则兼任了另一家机关报的总编辑，因为老乡朋友帮忙留了下来。这几个人里，李宗吾没有某主任脸厚、不如某新检所主任心黑，既没有跑路子也没有找关系，离开的人自然就非他莫属了。
却原来，厚黑教主下岗的原因，竟在于他不黑不厚！
然而，这不过是“下岗”、失去“甄子”而已，李宗吾那时候却并没有离开成都。直到1939年3月，李宗吾在他六十大寿时发表了《厚黑教主六旬晋一正文启》，被当局以“危害世道人心”为由下令通缉。4月，他由省城悄然返回故乡自流井，隐居小竹湾。
从1909年接替王简恒担任富顺中学校长，1911年被四川提学司调任为小学检定员，1914年出任富顺县视学、随后调任省立第二中学（今江油市中学）校长，1915年任四川省视学，1918年任省公署教育科副科长，1921年再次出任省视学，1927年当选中华平民教育促进会四川分会董事……一路走来，李宗吾曾经两次去官返乡。这一次，是第三次，也是最后一次。