1935年（民国二十四年），李宗吾有一个叫王善生的学生常常看到老师一个人坐在公园里发呆。每次碰到这样的情况，王善生都会走过去和老师打招呼，跟他攀谈。
有一次又在公园见到老师，王善生问：“先生，您读书渊博，思辨精辟，为什么不融经铸史、驰骋正轨，偏要骖情孤癖，独遁左道呢？先生说的厚黑两个字，不过是玩弄逻辑，混淆训诂。”
李宗吾回答说：“你说我走的是左道，却不知道这正是我的达道。所谓的达道，乃天下一二等英雄才走得通。一等为刘邦，为了要当皇帝，可以目视父母就烹而请分羹一杯。二等英雄如李世民，为了要当皇帝，忍于杀兄杀弟。三等则南奥赵佗，始欲割地自雄，终而俯首就范。第四等则虬髯客，远走高飞，自辟一国。你所称的大学者，融经铸史，不过为一二等英雄耳，且他们正是为一二等英雄涂脂敷粉。三等学者，或研一子，或作小说，自以为割地矣，其实一如赵佗，如不俯首就范，不跟好一二等英雄之后，终亦不能自存。此三流的学术领域，皆无我插足之地。我不愿为一二等英雄，也不愿俯首一二等英雄，我只好远走高飞，不与人争道。你知道么？厚黑学者，我之‘海外扶桑国也’。”
一番话，让人们看到了一个如此寂寞的思想家。
李宗吾知道自己是成不了经世济用的大英雄的，也知道自己绝对成不了为大英雄涂脂抹粉的学者，于是，在看透了云卷云舒、潮起潮落之后，选择了寂寞。
热闹从来不属于真正的思想家。
老师的这个特点也影响了他的学生：王善生后来成为我国著名的文史学家，读书认真、治学严谨，而且终身勤勉、低调。