四川民间有一个传说，人的脖子上都有一条刀路，这条刀路一般人是看不见的，只有极少数人会看，那就是专事砍头的刽子手。刽子手有职业病，闲来无事，和人坐着聊天就会留心看人家脖子上的刀路；不闲了开始工作，也就是要杀人了，只需要看准刀路砍过去，一刀就能把人犯的脑壳削下来。
李宗吾最初研究厚黑学的时候，也常常用刽子手看刀路的方法，把往来的朋友作为实验品，分析来分析去，既有发现，也有验证。在他的眼里，熙熙攘攘的往来人，没有谁跳得出厚黑的框框，他还鼓励大家都像他一样，学会享受这个乐趣，而且坚信，这样做的收获绝不亚于读四书五经、二十五史。
有时候，遇到对方班门弄斧，在他面前大谈厚黑，他便睁大眼睛看着对方，一言不发地听着，任对方讲个尽兴。对方讲到最后，自己不好意思起来，红着脸对李宗吾说：“不瞒你先生，当学生的实在没法了，只有在老师名下行使点厚黑学。”
李宗吾反而安慰他：“可以！可以！我成全你就是了！”
老话说“对行不对货”，奸商最会欺骗人，但在同行面前却绝对不会卖假货。李宗吾之所以苦口婆心地劝人研究厚黑学，目的就是要让大家都变成内行。这样一来，就算是有人在你面前耍点厚黑的把戏，大家也都心知肚明，就像两个武林高手，彼此深谙对方的套路，你来我往，高手过招，不但伤不着对方，还有可能不打不相识，最后成为至交好友。
与和尚成佛、道士成仙相似，自从发明了厚黑学之后，李宗吾的修行也功德圆满了，对世间的人情冷暖、爱恨恩怨都处之泰然。要是有人跑来对他说：“某人对你不起，他如何如何。”李宗吾就会很淡定地告诉他：“我这个朋友，他当然这样做。如果他不这样做，我的厚黑学还讲得通吗？我所发明的是人类大原则，我这个朋友，当然不能逃出这个原则。”