世界上有那么多学问，为什么李宗吾只专注于厚黑学呢？很多人都不明白这其中的原因，李宗吾便告诉他们：他本来是孔子的信徒，见《礼记》上孔子说“儒有今人与居，古人与稽，今世行之，后世以为楷”，就嫌父亲取的名字不好，给自己改名世楷、字宗儒，以表达自己跟随孔子的决心。光绪癸卯年冬，四川高等学堂开学，他从自流井老家赶赴成都，和好友雷詟皆同路，每天步行百里。途中，两腿忙着，嘴里闲着，就上下五千年、东西南北中闲扯，少年心思，豪情万丈。雷詟皆有他的感想，就改字铁崖。李宗吾反思读过的经史，觉得破绽百出，思想也已经跳出了儒家的框框，便决定与其宗孔子，不如宗我自己。于是，改字宗吾，迈出了走向研究厚黑学的第一步。
李宗吾发表《厚黑学》的时候，想到王简恒对他的忠告：“这些话千万不要拿在口头说，更不要见诸文字。你尽管埋头照你发明的道理去做，包你能干出许多大事，成为一个伟大的人物。如果你说出去或者发表了，不但终身一事无成，还会有种种不利。”迟疑了许久，后来想到“学问淹贯经史，出入百家”的朱彝尊，一股豪气油然而生，断然决定：“英雄豪杰可以不当，这篇文字不能不发表。”
相传康熙微服私访，在梅会里，也就是现在的嘉兴王店，见着一位雅士袒胸躺在石头上，便走上前去问他在做什么，这位雅士回答说：“肚子里的书太多，而且闷得太久，害怕发霉，所以专门在这里晒晒。”这人就是清初大学问家朱彝尊。正是那一年，他入选博学鸿词科，授翰林检讨，编修《明史》。朱彝尊字锡鬯，号竹垞，晚号小长芦钓鱼师、金风亭长，浙江秀水（今浙江嘉兴市）人。朱彝尊因家贫入赘冯家时，姨妹才五岁。后来，在教小姨妹读书的过程中，两人情投意合，朱彝尊做四百句长诗《风怀诗》以记此情，打算收进他二十本共八十卷的《曝书亭集》。他的道学朋友劝他注重清仪，不要把这不三不四的长短句放到集子里去。可是朱彝尊不肯，他说：“吾宁不食两庑豚，不删风怀二百韵！”意思是我老人家宁愿放着大好的猪肉不吃，也不删掉这些诗。