1921年，大清第一家族醇亲王府中气氛格外压抑。原来，曾经的摄政王载沣，他的妻子也就是溥仪的生母，以及溥仪的奶奶都一起被叫到紫禁城里，受到端康太贵妃的一顿训斥。
当时溥仪已经退位，在紫禁城小朝廷里继续当着他的“皇帝”，而围绕着小朝廷的权力争斗却并没有因此而停止。自从隆裕太后死后，端康也就是已故光绪帝的妃子瑾妃想效仿慈禧太后，对小朝廷、对溥仪进行绝对操控。但是溥仪并不怎么听端康的话，有时还会出言顶撞端康，说自己是皇帝，不应该听任何人的话，气得端康说不出话来。这天，端康把溥仪的一家子人叫到了宫里，让他们逼溥仪跟自己道歉。
事后，溥仪生母回到醇亲王府里，越想越气，越想越觉得这是奇耻大辱，所以索性拿了块鸦片，兑着水吞了下去。吞完鸦片后，溥仪生母拉着她的另一个儿子，也就是溥仪的亲弟弟——14岁的溥杰，在醇亲王府里做最后的巡视。当转到差不多时，她的两眼开始发直，只听她对溥杰说：“你哥哥是大清的皇帝，你要帮助哥哥恢复祖业，别像你阿玛那样没有出息。”说完不久，她就死了。
溥仪曾说，溥杰和他长得非常相似，只是比他小一号而已。这对亲兄弟虽然有着极其相似的外表，关系也最为亲近，但是两人的命运却有着天壤之别。
当年慈禧太后决定毒杀光绪皇帝，就强行指派三岁的溥仪为皇位继承人。自此之后，溥仪就搬进了紫禁城住。而溥杰再见到哥哥溥仪时，已是八年之后。这天，九岁的溥杰和家人进宫“会亲”，会亲结束后，溥仪和溥杰就开始在宫里玩捉迷藏，在玩捉迷藏的时候，溥仪突然就发现溥杰的衣袖里竟然是黄色的。溥仪一直被教导，只有皇家才能用黄色，所以非常生气，大声训斥溥杰为什么敢用黄色的衣袖。溥仪一发脾气，溥杰吓得话都不敢说了，这次训斥让小小的溥杰心里明白了，溥仪不仅是他的亲哥哥，更是皇帝。