张勋1917年7月发起的“复辟运动”只持续了12天。在此期间，黎元洪总统藏身于北京的使馆区，那里虽然地处北京，但自1900年开始，中国政府对这个地方就不再拥有管辖权。正如我们所看到的，张勋作为皇权拥护者，遭遇失败后，也逃往外国公馆避难。按照往常的惯例，黎元洪是胜利方，应当重新回到总统的位置上，但这事让他感到“颜面尽失”。此外，在张勋的逼迫下，他软弱无能地解散了国会，这令那些国会议员愤怒不已。而且，张勋去北京也是受他之邀，他对几近成功的复辟行动负有间接的责任。
冯国璋成为新的代理总统。尽管冯国璋曾协助段祺瑞平息复辟，并成功镇压了张勋，但他从内心并不支持共和制。冯国璋是直隶人，曾在帝制时期担任过各种职位，包括陆军贵胄学堂总办和军咨使。“再造共和元勋”段祺瑞出任国务总理，并重组国会。次月（8月12日），新成立的国会在北京召开。
两天后，经新组建的国会商议，中国提出对德宣战。正如我们所看到的，就中国是否加入协约国参战的问题，内阁分歧很大，相持不下，张勋正好趁此机会进入北京。后来，矛盾双方迅速达成共识，支持主战派。但中国对德宣战引发了广州政府的强烈不满，在孙中山的领导下，广州政府形成独立的政权体系。
孙中山以“海陆军大元帅”的身份发送了一份正式电报，反对国会宣战的决定，谴责冯国璋及其追随者是叛国者。按照中国的传统惯例，孙中山组建一支“北伐军”，准备北上讨伐。由于中国在名义上已加入协约国，所以有权利出席凡尔赛和会，并能间接地对日本施加压力。日本政府迫于压力，最终不得不将其战利品——德国在山东胶州湾（青岛）的租界归还给中国。
1918年初，新兴势力的将领曹锟率领北洋军与南方革命军进行武装对抗，并在4月初占领战略要地长江南部的岳州和长沙。在曹锟的强势对抗下，孙中山的南方革命军北上受阻，无法继续推进。这次战败导致孙中山被迫辞职，并于5月又一次流亡日本。然而，南北内战还在继续。一些旧国会的成员（首次成立的共和政体）在北京不受待见，于是他们前往广州重新组建国会，并对外宣布其为中国唯一合法的立法机构。与此同时，北方国会根据2月颁布的选举法重新在北京召开。