早在1920年下半年，不到16岁的皇帝就成功打破了一些日常生活的惯例和礼节，有了自己固定的工作时间和娱乐时间。他不会坐在巨大的黄色轿子里，被下人从一个地方抬到另一个地方，而是在庭院和宫殿间的长街上自由行走或跑动。许多官员看来必不可少的活动，如宫廷礼仪、召见规矩，以及庄严的纪念日仪式，他都漠不关心，甚至嗤之以鼻，官员对此感到无比震惊。他完全明白自己的真实地位，不把朝臣当回事，所以朝臣也很苦恼。他对他们**裸的奉承感到厌烦，觉得他们很虚伪。
有一天，皇帝终于获准可以走出紫禁城了，却是因为一件伤心的事情。他的母亲醇亲王福晋于1921年9月30日去世了。她在北府去世，那里是醇亲王的府邸，也是皇帝的出生地。十月初，他去祭拜母亲的亡灵，在北府停留了半天。在离开紫禁城前，从神武门往北、经过景山到鼓楼的街道两旁，都有警察和民国军队把守。这条路穿过从皇城通往“鞑靼城”的三重门。三个门中间的那个通常是关闭的，只有左右两扇门对百姓开放。在帝制时代，中央大门只有皇帝可以出入。民国以来，就专为总统开放了。在1924年11月之前，遇到类似的场合，中央大门都会为皇帝的汽车敞开。这可以表明，民国仍在履行其承诺，给予大清皇帝帝王的优待。
皇帝的车被随从的车夹在中间。街上人头攒动，大家都想看看这位少年皇帝。显然，从眼下的状况丝毫看不出“时局对他来说是危险的”。人们只是满含同情和尊重地打量着这位皇帝。
朝廷的服丧期满之后，他很自然地表示想再到城外一趟，但立即遭到许多人反对。有些人认为，这种出行需要耗费巨资，且不得不与民国政府进行谈判，必须在沿途和三重门布置大规模的警卫力量，还得租借大量汽车来护送。对此，我代表皇帝请求允许他以纯粹的私人身份、在没有陪同的情况下参观这座城市及中国的其他地方。不过，他们都认为这个建议不值得商讨。