义和团被彻底铲除后，慈禧太后在余生的八年时光里究竟有没有反思过，这谁也说不清楚。中国因她的政策蒙受了巨大的耻辱，或者说那些经她认可并由她贯彻实施的政策，使清王朝最终走向了衰落。慈禧有没有意识到，是自己将清王朝带入了深渊，这就更不好说了。
围绕慈禧左右的都是阿谀欺诈之徒，虽然以她的才智自有一番判断，但伴随她的那些人千方百计打消她的疑虑，使她凭经验不能看清他们在有限范围内为自己所谋取的利益。如果慈禧才智过人，或许能察觉身边的腐败之风，然而她不具备这样的智慧。慈禧愚昧无知，对外国人的了解微乎其微。虽然清政府曾与西方刀兵相见，但慈禧从中并未获得任何领悟。西方列强对中国的践踏她也曾遇到过几次，并在战火面前缴械屈服。但这有什么关系呢？在慈禧看来，他们不过是野蛮人罢了，野蛮人终究会被历史淘汰的。
1900年，“老佛爷”被迫逃离紫禁城，在漫长的逃亡中，她有足够的时间去反思，这段时间她可能经常会想起1860年的那段逃亡的日子。当时洋鬼子入侵，慈禧被迫随咸丰皇帝逃至热河，而如今也是一样，他们被迫再次离开北京，逃往西安。40年前，西方列强烧毁了圆明园，如今他们可能也会烧毁紫禁城。他们甚至可能会重蹈40年前的覆辙，丧心病狂地烧毁她那美丽的新家园——颐和园。那可是她准备用于颐养天年的地方。就这样吧。待这些人洗劫完她的珍宝，再将那些带不走的美丽建筑付之一炬，他们就会回到自己的岛国，回到自己的野蛮世界里，而中国将重返和平，一切都美好如初。
慈禧本人可能会度过几个月的困难日子，不过这一切很快就会过去。她了解那些洋鬼子。他们一定会请求她回到北京，将那里恢复原样。她的宫殿可能会得到修复，那些珍宝被掠走或毁坏，但人们会献上新的珍宝，这很容易办到，因为4亿忠实顺从的子民将承担这一切。那些野蛮人回去后，她就能再次找回——这不是幻想，过多的幻想是不合适的——过去那些愉快的时光，继续纵情于琴棋书画之中，在那些宠爱的侍女和忠实的太监的陪伴下，在昆明湖碧绿如玉的湖水边野餐。她还得为宫中的那些效忠的臣民费些心思，这会令人厌烦和焦虑。不过在那之后，她就能好好休养生息了。伟大的孟子曾经说过（此处翻译成白话文）：“君主可以理所当然地在自己的庄园、宫廷和湖边纵情享受音乐和其他美好事物，而不需要接受任何良心的谴责。”