开门七件事，柴米油盐酱醋茶。茶排在末位，这个排序反映了先人的生活智慧。与前面几位相比，茶不是生命延续的必需品，茶是在吃饱喝足，满足了“活着”这个前提后才需要的。万事都是有它的底层逻辑做支撑，茶也不例外。
茶，不神秘，很多时候是人把它神秘化了。“茶文化”是“琴棋书画诗酒茶”中的茶，说的是以茶为载体，人类的传统文化在其上的轨迹、汇集、传承与发展。要知道，不是茶本身有文化，而是喝茶的人赋予了它文化内涵。那么作为日常饮料的茶，它究竟是什么样的，它怎么就会香甜适口、消食解腻、让人愉悦呢？盐是打哪儿咸的，醋是打哪儿酸的，我们溯本逐源地聊一聊，聊完，朋友们就能明白个大概了。
天天喝茶，茶是什么？看看自然科学对它的定义：茶是植物界种子植物门，被子植物亚门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶亚科，山茶族，山茶属，茶种。再来看看喝茶人给茶下的定义，在唐代，茶圣陆羽说“啜苦咽甘，茶也”。茶一入口有苦味儿，咽下去会回甘，这就是茶。陆羽很有见地，这句话不仅在物质层面对茶做了定义，也赋予了茶哲学层面上的含义。
茶汤里的什么物质会让人喝到嘴里觉得苦呢？口感发苦就是茶叶里面最独特的物质——咖啡碱造成的。我们对茶的认知一定要围绕咖啡碱来进行。因为咖啡碱为茶树叶片所独有，是茶树叶片跟其他植物叶片迥然不同的地方，自然界里植物叶片干物质中生物碱（主要成分为咖啡碱）含量能够达到2%~5%的一定是茶树。有些植物的叶片也含有微量的咖啡碱，比方说冬青科的苦丁茶，但它可不是茶，它的叶片内咖啡碱含量是0.02%~0.04%，跟茶树叶片内的咖啡碱含量相比，太低了，可以忽略不计。茶树叶片中的咖啡碱是从哪儿来的呢？是自我保护机制促使的植物自身进化而来。咖啡碱具有兴奋动物神经的作用。设想一下，树林里的一只小虫子饿了三天，一扭头，看见一片茶树的鲜叶，太好了，我得好好吃它一顿。茶树怎么办，坐以待毙，甘心让虫子吃掉自己身上的叶子吗？当然不。于是茶树就在叶片里分泌出咖啡碱来保护自己。但虫子不知道，上去就是几口，当时就蒙了，吃的量大了直接死掉。这就是生产中人们把咖啡碱作为植物杀虫剂来使用的缘由。