在宗教里，未来是身后之事；在艺术中，当下即是永恒。茶师们的观点是，真正的艺术鉴赏，只存在于那些以艺术为生活方式的人中间。他们在茶室中获得高水准的优雅精致，以此引领琐碎的日常生活。在任何情况下都必须保持心灵的宁静；必得慎言而不使话语破坏周遭的和谐；衣装的剪裁色调、体态姿势、行路风范都可能是对艺术性情的表露，皆不可等闲视之，因为如果一个人不把自身引向美，那么他就没有任何资格接近美。所以，茶师努力使自己超越艺术家的概念，而成为艺术本身。这便是唯美主义的禅。完美境界处处存在，只需我们的辨识与认同。千利休总爱引述一首古歌：
盼春久不至，无处觅芳踪；
融雪潺潺处，且看春草萌。[1]
茶师已在诸多方面对艺术产生了卓越的贡献。在茶室那章我们已经描述过，他们彻底革新了传统建筑与室内装潢的样式，建立了新的样式，甚至16世纪以后修建的宫廷与寺庙建筑都屈从于它的影响。多才多艺的小堀远州，在桂离宫[2]、名古屋城[3]、二条城[4]，还有孤篷庵[5]，都留下了其天才的印迹。日本所有著名的庭园，皆出自茶师之手。而我们的陶艺，如果没有茶师赋之于灵感，恐怕无法到达卓绝的品质。正是茶道中茶具制造的需要，陶艺师潜在的智巧天分被最大限度地激发了。凡是日本陶器的研究者，对“远州七窑”[6]一定耳熟能详。而我们的很多织物，也常因其色调或样式出自某个茶师之手，而冠以其名。确实很难发现一个茶师未曾涉猎的艺术领域。至于他们对于绘画与漆器艺术的贡献，则更是无须赘言。日本绘画最重要的流派之一——琳派[7]，就起源于茶师本阿弥光悦[8]，此外他还是有名的陶艺家与漆艺家。在他作品的光芒里，连他的孙子光甫[9]，以及甥孙光琳[10]、乾山[11]的佳作都几乎黯然失色。整个琳派就是茶道精神的表达，这已然是众所周知之事。在那粗犷的笔触之间，我们似乎能触摸到自然本身的生命力量。