武士道的美德远远高出我们国民生活的一般水平，我们只不过考察了这个山脉中几个更为显著的山峰罢了。正如太阳升起时，先染红最高峰的山巅，然后逐渐地向山底的峡谷洒下光芒，我们的伦理体系也一样，先照耀着武士阶级的伦理体系，最后才被人民大众所追随。民主主义树起天生的王者作为其领袖，贵族主义则把王者的精神注入到民众中去。美德的感染力并不亚于罪恶的传染性。爱默生说，“一群人之中只要一个贤人就够了，所有的人都会变得有智慧。感染力就这样迅速。”任何社会阶级都无法抗拒道德影响的传播力量。
尽管如何喋喋不休地夸耀盎格鲁·撒克逊的自由的胜利进军都无妨，但是，它却很少受到民众的促进力。不如说它是地主和绅士的事业，不是吗？丹纳说，“海峡那边所使用的这个三音节的词（gentleman，绅士），概括了英国社会的历史。”的确是这样。民主主义可以自信地反驳这样的观点，并会反问道——“在亚当耕地，夏娃纺线的时代，哪里有绅士呢？”伊甸园里没有绅士，这非常令人遗憾。人类的始祖因为没有绅士而深感苦恼，并为之付出了高昂的代价。假如他在那里，乐园不仅会增加更多的风趣，而且始祖也不经历痛苦之后才懂得违背耶和华，就是不忠实和不名誉，就是谋反和叛逆吧。
过去的日本归功于武士，他们不仅是国民之花，还是国民之根，上天所有美好的惠赐都是由他们而传承下来的。尽管武士的姿态远离国民，但却为人们树立了道德的标准并以身作则来加以指导。我承认武士道的教义有隐秘的也有公开的。有的教义造福，谋求社会的整体安宁和幸福，有的教义崇尚道德，强调将美德付诸于实际。
在欧洲的骑士精神最流行的时期，骑士也只不过占人口的一小部分。然而正如爱默生所说，“在英国文学中，从菲利普·西德尼爵士一直到华尔特·司各脱爵士，一般的戏剧和全部的小说都是描写这个人物（绅士）的。”如果把西德尼和司各脱换成近松和马琴的名字的话，那么你就掌握了日本文学史的主要特点。