白象文丛属于禅佛系列图书，为了丰富这套书系，也为了向广大读者提供禅佛等心灵修行的知识，加入了《缘来如此：胡适说佛》一书。此书的出版也是为了纪念国学大师胡适先生。
胡适生长于理学甚盛的徽州绩溪，以理学传家的士大夫多以“僧道无缘”相标榜。胡适自幼受此风气的影响，故不信鬼神，在12岁时曾有打毁三门亭神像之举。后来到上海读书，接触西学，更热衷于追求科学真理。19岁渡太平洋去美国留学，受杜威影响甚大，成为实验主义的信徒。由于胡适本人不相信任何宗教，他从客观的角度写了多篇研究禅佛的文章，因此，这些文章展现的就是胡适——一个实用主义者的佛教观。
然而，说到对禅佛的研究，作为中国思想史的大学者，胡适先生的通彻见解，是无人能出其右的。他的禅佛研究开创之功，至今仍然影响着世界研究禅佛的学者们。
本书梳理了胡适研究禅佛的演讲词、手稿、书信等精华文章。这些文章，以“怀疑”为前提，以“考证”为手段，推出了许多新鲜大胆的结论。文章的内容涉及佛教史特别是禅宗史的发展脉络，佛教典籍的真伪考证，高僧的生平等等。这些著述展现了胡适对于佛学的根本认知，是大众梳理佛教发展史的最佳入门读物。
胡适的著述，版本众多，有“远流本”、“手校本”等多个版本。胡适先生对于佛学的研究是终其一生的，生前对自己的文章也在不停的修改、勘校，为此，编者由于水平有限，不尽疏漏之处，欢迎广大读者指正。