假历史
世尊在灵山会拈花示众，人天百万悉皆不解，独大迦叶微笑。佛云，我有正法眼藏，涅槃妙心，分付迦叶了。
大迦叶传阿难，以下递传，共廿八代，每一代只有一人。第廿八代菩提达摩东来，是为东土禅门初祖。（十一世纪的契嵩有《传法正宗记》，又有《传法正宗定祖图》。
师子比丘以后的几代：
宗密所记《宝林传》
（古本《坛经》）《传灯录》
日本所传契嵩所图
（23）师子（7）婆须密
（24）舍那婆斯（24）师子
（25）优婆崛（25）婆舍斯多
（26）婆须密（26）不如蜜多
（27）僧迦罗刹（27）般若多罗
（28）菩提达摩（28）菩提达摩
菩提达摩到广州，在梁武帝普通八年（527）（《传灯录》）。契嵩考定为普通元年（520）。北去至魏，行化九年而死。
达摩带了传法袈裟东来。传于慧可，以下传授世次：
①达摩
②慧可
③僧璨
④道信
⑤弘忍
⑥慧能
六代相传，皆“传一领袈裟，以为法信”。
第五代弘忍和尚，在蕲州黄梅双峰山行化时，有上座神秀“众所宗仰”。又有南方新州来的一个不识字的獦獠，姓卢，在碓房里作工。弘忍和尚要传法，命他的弟子各作一偈，表示各人的见解。神秀作偈曰：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
弘忍看了，不很欣赏。过了几天，那个不识字的卢行者也编了一首偈，请人写在壁上。其词是：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃！
五祖和尚看了大喜，后来在三更唤他去，秘密传授心法并传袈裟给他，叫他赶快南归。是为南宗的“六祖”。
真历史
全无一点经典上的根据。佛教内容有戒、定、慧三部分。其中“定”是禅定，来源甚古。