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说《四阿含》

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《增一阿含经》五十卷

苻秦兜佉勒国沙门昙摩难提等译

《中阿含经》六十卷

东晋罽宾国沙门瞿昙僧伽提婆等译

《长阿含经》二十二卷

姚秦罽宾国沙门佛陀耶舍共竺佛念译

《杂阿含经》五十卷

刘宋天竺三藏求那跋陀罗译

一、《阿含》与五百结集

阿含,亦作阿笈摩,亦作阿含暮,译言“法归”,谓万法所归趣也(《长阿含经》序)。亦言“无比法”,谓法之最上者也(《翻译名义集》四),亦言“教”,亦言“传”,谓辗转传来以法相教授也(《一切经音义》二十四)。本为佛经总名(吉藏《法华论疏》云“阿含”名通大小。《四阿含》等为小,《涅槃》称“方等阿含”,此即大也),今但以施诸小乘焉。

吾研究佛经成立之历史,拟拈出四个观念以为前提。

一、凡佛经皆非佛在世时所有,无论何乘何部之经,皆佛灭后佛徒所追述,其最初出者在佛灭后数月间,其最晚出者在佛灭五百年以后。

二、佛经之追述,有由团体公开结集者,有由个人私著者,前者成立之历史可以确考,后者无从确考。

三、佛经有用单行本形式者,有用丛书形式者,现存之十数部大经,皆丛书也。而此种丛书,性质复分为二,有在一时代编纂完成者,有历若干年增补附益而始完成者。

四、凡佛经最初皆无写本,唯恃暗诵。写本殆起于佛灭数百年后,随教所被,各以其国土之语写焉。质言之,则凡佛经皆翻译文学也。

《四阿含》者,则佛灭后第四个月,由团体公开结集一时编纂完成之四种丛书,历若干年后,始用数种文字先后写出者也。此次结集,即历史上最有名之“五百结集”。其情节具见于《四分律藏》(卷五十四)、《弥沙塞五分律》(卷三十)、《摩诃僧祇律》(卷三十二)、《善见律》(卷一)等书。今杂采略述如下: