惩罚……控制……专制型养育……爱的撤回……有条件的爱——所有这些概念互相重叠；不过，第一条是我们最耳熟能详的。很简单，惩罚孩子就是给他们制造不愉快，或阻止他们体验愉快，目标往往在于改变他们未来的行为。换句话说，惩罚者用让对方吃苦头的方式给他们一个教训。[1]
即使不看各项科学研究结果，我们也会从根本上质疑这种养育手段的明智性。例如我们不禁会问：从长远来看，故意给孩子制造不愉快真的有益于孩子吗？如果惩罚如此有效，为何我不得不再三再四地惩罚孩子？
现有研究成果并不能缓解这些疑虑。1957年发表的一项经典养育研究结果连研究人员自己都吓了一跳。在审查所有对幼儿园儿童及其母亲的调查数据之后，研究人员汇报说“惩罚造成的负面影响像一根沮丧的线一样贯穿所有调查结果”。惩罚被证明往往适得其反，无论家长是想借此停止孩子的攻击行为、过度依赖、尿床，或是其他什么。研究人员持续发现，惩罚“从长远来看毫无效用，无法根除它所靶向的行为”。新近几项设计更全面的调查研究也力证了这一点，例如他们发现，“在家里对孩子打破规则的行为施以惩罚的”家长，“他们的孩子通常更容易在外面打破规则。”[2]
迄今为止有令人叹为观止的大量研究成果显示体罚——打屁股、扇耳光或其他引起身体疼痛的方式——作为管教手段尤其具有破坏性效果。研究数据压倒性地证明，体罚会让孩子变得更具攻击性，还会导致其他各种损害性后果（甚至都不清楚它是否能够达到暂时的顺从）[3] 。打骂的确可以让孩子“吸取教训”，而这个教训就是你可以通过伤害的方式来压服比你弱小的人。
我相信，研究结果支持对打屁股采取零容忍政策：它不必要、无作用，且会造成严重伤害。不过即使没有这些研究数据，基本的价值观也足以让我们站到体罚的对立面：我们对某些男人打骂妻子和女朋友的行为表示深恶痛绝，由此，成人对孩子的打骂就更不可取了——无论是出于何种形式和理由。