在第二章中，我描述了有条件自我评价造成的影响，引用了罗切斯特大学两位心理学家理查德·瑞安和爱德华·德齐的研究结果。（德齐还参与了关于有条件养育对大学生产生各种负面影响的调查研究。）这两位研究人员及其同侪和学生，耗时数十年，搜集大量证据，发现感觉受控会对各个年龄段的人产生不好影响，无论通过什么手段施加控制：惩罚、奖励、有条件的爱、直接强迫，等等。
就养育而言，他们发现，孩子越感到受约束和受控制，就越可能“公然排斥成年人意图培养的社会性品质”，其自我认同感也越不稳定。回头看看那份大学生调查报告，为何父母一句“只要……我就爱你”这样的话会极具破坏力？因为它让孩子感觉自己内在受到控制，他们的成长过程充满这种感觉：不得不表现乖巧或获取成功，才能取悦家长，最终也才能对自己感觉良好。这句话里关键词是不得不，就是他们从心理上感觉没有自由选择其他表现。
“表现好、用功、不惜一切取悦爹妈”，如果这些并非发自内心的真实选择，那么将其内化成一种驱动力就并不是一件好事。大学生研究调查结果也表明，这种动力不会起到作用。感觉家长的爱是有条件的学生与同龄人相比，其言行通常更倾向于出自“内心强大的压力感”，而非其“真正的选择”；他们取得成功后的喜悦感往往转瞬即逝，对自己的认知波动较大，经常会觉得愧疚和羞耻。
德齐和瑞安认为，孩子不仅天生拥有某些基本需求，包括需要对自己的生活拥有话语权，也拥有为满足自己的需求做决定的能力，他们配有“天然自我规范的陀螺”。如果对他们过度管制——例如为让他们听话而施以奖励和惩罚——那么他们就会开始变得依赖于外界的控制，陀螺开始摇晃，他们失去自我规范的能力。