我们如何养育孩子，让他们成为快乐的人？这是一个很重要的问题；但还有一个问题：我们如何养育孩子，让他们关心别人是否快乐？[1]
我们不应允许第一个问题盖过第二个问题，或者说，我们花在让孩子礼貌待人、举止恰当方面的精力，不应多于帮助他们成为真正富有同情心、品行端正的人。我们需要将焦点放在孩子的道德成长上。
因而，我们须重新质疑其他育儿书籍中所讨论的各种观念。例如，“界限”和“限制”经常被当作成年人约束孩子的手段，但我们的养育目标难道不是在于：孩子克制自己不做某些事情，不是因为我们禁止他们，而是因为这些事就是错的吗？换句话说，对孩子行为的限制，应该被体验为当下情况的默认值；我们想要孩子扪心自问的是“做×会让另外那个孩子有什么感受？”而不是“我被允许做×吗？”或“我做×会惹麻烦吗？”
这的确是一个雄心勃勃的目标，但并非不切实际，因为孺子可教也。人类天生拥有关心他人的能力，因此，那些希望将孩子抚养成为积极响应他人需求者的家长， “孩子已经是同盟军了”，马丁·霍夫曼指出。
当然，这并不意味着对孩子不闻不问，孩子就能自动成长为合乎道德的人。他们需要我们的帮助。首先，他们需要我们停止做那些干扰道德成长的事情，诸如惩罚和奖励，这些手段植根于自我利益，同时也会加强孩子对自我利益的关注。杜绝这些主要传统养育模式，是帮助孩子成为关注他人幸福的人的重要一步。但这只是一步而已。不良养育行为的减少必须伴随良好养育行为的增加。