他对于喉咙的干渴甚至也渐渐习惯了。天空里，白雪覆盖的山峰显得那么辉煌夺目，在下面河谷里，泛着白光的绿色冰河蜿蜒曲折地流过白色的浅滩，又显得那么神奇。可是，他却发着烧，口干舌燥，快要忍受不住了。但他还是毫无怨言，拖着沉重的脚步走着。他不想开口，不想对别人说话。两只鸥鸟，像浪花和雪片，在河上飞过。浸透阳光的绿色黑麦散发出令人晕乎乎的气味。行军在单调地继续着，像晚上失眠一样无休无止。
他们在大路附近遇上了一所低矮宽敞的农舍，门口早已放好了一桶桶的水。士兵们都围上去喝水。他们拿下了头盔，汗湿的头发上冒出了热气。上尉骑在马背上观察着。他需要看到他的勤务兵。头盔在他浅色的凶恶眼睛上投下了一片黑影，但是他的小胡子、嘴巴和下巴在阳光下却很清晰。勤务兵不得不在这个骑马人面前活动。他倒并不感到害怕或者畏怯。因为他仿佛已经被掏去了五脏六腑，里面全空了，像一只空壳。他觉得自己已不存在，只是一个在阳光下蠕动的影子。虽说他渴得难受，可是一觉得上尉在旁边，他就喝不下水了。他不愿摘下头盔擦一擦湿漉漉的头发。他只想留在阴影里，不愿意被逼得清醒过来。他看见上尉用灵活的靴跟踢了一下马的腹部，不由得一惊；上尉骑着马慢慢跑开了，他这才又重新回到一片空幻之中。
总之，无论什么都没法把他在这个炎热而晴朗的早晨里活生生的位置归还给他了。他觉得自己像是这一切事物中的一块空白。而上尉却变得更加趾高气扬、咄咄逼人了。一股怒气充满了年轻仆人的全身，使他头晕目眩。但是他的心却跳得更平稳了一些。
这个中队翻过了山，准备绕个圈子回去。山下，农庄里的钟敲响了。他看见那些光着脚、在茂密的草地上割草的长工都放下活计，朝山下走去，肩头挂着大镰刀，像一只只闪亮的长爪子弯在背后。他们似乎是些梦境里的人，和他好像毫无关系。他感到自己沉入了一个黑魃魃的梦：别的一切都在那里，都有形体，只有他自己是一种意识，一个只能思考和理解的、没有形体的空白。