亲爱的茱蒂：
请耐心地听听。
下午4点，我和莎莉·凯特去医生家看小猫咪。但是佛莱迪·贺朗在20分钟之前，从楼梯上跌了下来，所以医生忙着照顾佛莱迪。他要我们坐下来等他，他很快就会回来。
麦卡克太太将我们带进他的书房，但又借口要擦铜器而走进来，似乎很不放心我们留在房里。她会怎么想呢？可能担心我们带着鹈鹕标本溜走吧。
我坐下来阅读《世纪》杂志上一篇有关中国的文章，而莎莉·凯特则像只好奇的小蒙鼠似的，到处观赏着每一样东西，问个不停。
她从红鹤标本开始问起，想知道为什么这样红，这样高。她像连环炮似的问，红鹤是不是吃青蛙？它的另一只脚是否受了伤？
我在专心地读那篇文章，麦卡克太太却忙着招呼莎莉·凯特。浏览了大半个房子后，她来到医生书桌前，看到一幅小女孩的照片，嵌在皮制的相框里。小女孩有精灵般淘气的气质，长得很像艾乐拉，简直就是5年后的艾乐拉。以前跟医生吃晚餐时，我便看到了这张照片，当时想问这位小病人是谁？不过，我没有开口。
莎莉·凯特指着照片问：“这是谁？”
“医生的小女儿。”
“现在她在哪儿？”
“很遥远的地方，和她的祖母在一起。”
“医生怎么得到的她？”
“他太太给的。”
突然我从书中惊起，失声叫道：
“他太太？”
接着，我很生气自己所说的这句话，但是当时我完全没有防备。麦卡克太太挺直了腰，口齿伶俐地说：
“他没有对你们说过他的事吗？他太太在6年前疯了。病得很重，出于安全考虑，就把她隔离起来。这简直是杀了她。我从不曾见过这样美丽的女人。我想因为这件事，他整整伤心了一年。没想到，他竟然没告诉你，你们还是好朋友呢。”