◇ 养虎为患
我向来反感按照儒家的思想，将亡国的罪名安在女子身上，或者简单地把亡国之君作为讨伐对象。国家走到尽头之时，亡国的原因从来都不是简单的末代君主昏庸无能。那些亡国之君中，有的垂死挣扎，有的抱憾而终，但无论怎么挣扎，从古到今，任何制度在不适合历史发展时，都将被时代屏弃。力量总是此消彼长的，当皇权压不住衍生权力之时，便是被取代的结果。
唐王朝从女主天下又重归李姓之后，国家经济迅猛发展，出现“开元盛世”，玄宗的功劳由此被载入史册。但被载入史册的除了他当政初期的励精图治，还有盛世之下的奢侈无度。李隆基将大好的一个盛世王朝挥霍完之后，给后世子孙留下一个烂摊子，甚至为唐亡埋下了定时炸弹。因为被他宠信的安禄山、史思明导演出的“安史之乱”，便是唐由盛转衰的转折点。安史之乱背后的藩镇割据是整个唐朝中后期摆脱不了的灾祸，如果说大唐是与后妃藩镇共天下，那么唐玄宗以前是与后妃共天下，在这之后就是与藩镇共天下了。
为何藩镇这股势力发展得如此之大，又无法控制，甚至在唐亡之后还能持续百年之久？本章重点讲一下藩镇的起源与发展。
（一）地方行政结构的变化
秦朝建立郡、县两级行政结构，到了汉代开始逐渐发展为州、郡、县地方三级行政结构，而后隋代改为州、县两级制，但又偶尔将州改称郡，恢复秦代的两级郡县制。
唐从隋手中接过天下之后，初期仍旧采用前朝旧制，地方行政实行州、县或郡、县两级制。唐在最盛时有州（郡）358个，县1573个。但是唐在地方实行的是中央集权制，州县的长官地方上均无权任用部署，全部由中央吏部分发，人事任命权在尚书省吏部。