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第十章 狮王归来

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沿着山崖行走并不像看起来那么容易。没走多远,一大片杉树就拦住了他们的去路。为了继续前进,他们只得弯下腰,从树枝下钻过去,一点一点地挪动脚步,一直走了大约十分钟。照这样的速度走下去,一个小时最多只能走半英里。于是,他们立刻向后转,退出杉树林,并做了一个新的决定——绕道而行。他们向右边绕了很远一段路,随着悬崖渐渐从他们的视野中消失,谷地潺潺的流水声也变得越来越小,大家都开始担心这一次是不是又走错了。谁也不知道此时确切的时间,但是所有人都感到此时的气温已经达到了一天中的最高值。

他们终于再次回到了山谷边(在距离他们首次出发地点下方大约一英里的位置),发现脚下的悬崖不仅变矮了许多,塌陷得也更厉害了,许多地方的岩石已经支离破碎。很快,他们就找到了一条通向谷底的路,在顺利到达谷底后,他们沿着河道向下游走去。不过,在起程之前,他们休息了一阵,痛快地喝饱了水。谁也没有提与凯斯宾共进早餐的事情,事实上,他们根本就没有提起吃饭的话题。

他们之前沿着拉什河前进,而不是向上攀登悬崖,也许这样的决定是明智的,至少确定了此行的方向。在遭遇杉树丛障碍之后,所有人都对绕远路感到心有余悸,这很有可能会让他们在茂密的树林里再次迷路。河谷里的树林远比崖壁上的丛林更加古老、茂密,林中根本无路可循,你甚至很难沿直线前进。生长得杂乱无序的荆棘几乎随处可见,倒下的枯树以及泥泞的沼泽和浓密的矮树丛常常会在不经意间挡住你的去路。总而言之,拉什河边的道路绝不是一个适宜行走的地方。我的意思是,不适合急匆匆赶路的人行走。如果你想来一次郊外野餐,并在野餐后进行一次林中漫步,那么,这里无疑是最合适的地点。这片树林满足野餐和漫步所需的全部条件——飞流直下、隆隆作响的山间瀑布,像银色布带一样潺潺流淌的山涧溪流,琥珀色的小水潭,长满青苔的岩石,河岸边那些深及脚踝的苔藓和各种各样的蕨类植物,还有像珠宝一样闪闪发光的蜻蜓,以及时不时从你的头顶上掠过的鸮和老鹰(彼得和杜鲁普金都认为那些掠过的黑影就是老鹰)。不过,对于孩子们和小矮人而言,他们最希望看到的则是那条他们期盼已久的大河、贝鲁纳浅滩以及通向阿斯兰故地的道路。