——镭的发现（上）
上回说到贝克勒尔发现了天然放射性元素铀，还未及深究其中的奥秘即被这种放射物夺去了生命。但是他提出的问题却引起一个波兰青年女子的注意，这就是后来名垂青史的居里夫人（1867—1934年）。
居里夫人
1897年居里夫人已完成了大学学业，取得了数学、物理两个硕士学位，正在选择写博士论文的题目。一天，她正在实验室里翻阅近来的研究报告，忽然发现贝克勒尔关于铀的放射性的报告。她再一查所有的文件，并没有这方面的第二个报告。好一个最新的、独一无二的题目，这是一块还没有人涉足的新大陆。居里夫人那双深蓝色的眼睛盯着这份报告的标题足有十几分钟，然后将报告合上，轻轻地但很坚定地说了一句：“就是它了！”
居里夫人这个刚从大学毕业不久的青年女子，何以敢选这个划时代的研究课题呢？因为她身上有两样难得的品质：一是专心，二是顽强。
居里夫人原名玛丽·斯可罗多夫斯卡，出生于波兰一个书香门第，从小受到极好的家庭教育，掌握了波兰文、俄文、德文、法文，喜爱文学、数学、物理。她兴趣极广，个性极强，要干什么事必定干成，正在干什么事情绝不分心。她有一个哥哥、两个姐姐，家里经常是一片歌声、读书声、说笑声。可是玛丽只要是想读书了，便一人坐在桌旁，双肘支着桌面，两手捂住耳朵，一会儿便进入书内。接着她的双手自然地离开耳朵，这时无论什么样的吵闹都再也不能使她这个姿势和神志改变一下了。有一次几个孩子好奇，便在她身旁左右叠起两层椅子，上面再横搭一把椅子，把她盖进了一个“小木楼”里。玛丽全然不知，直到她看完这本书，一起身，椅子轰然落地。这时躲在一边的大哥哥姐姐们等着她骂、叫或者高兴地笑，可是她却像一个大人一样地拾起书，看了他们一眼，说了声：“真无聊！”