亚瑟的学徒期已经结束。他在明顿矿的电气工厂找了个活计，工资很少，可是有不少晋职的机会。不过他这人想什么就是什么，很不安分。他倒是不喝酒，也不赌博，可是头脑一发热就忘乎所以，总是能整出无穷无尽的事儿来。要么是到树林里去打兔子，结果给人当成是偷猎的，要么是一晚上夜不归宿，在诺丁汉鬼混，还有一次他在贝斯伍德的运河上玩跳水，结果瞄错了地方，胸口刮在河底的尖石头和破铁罐上，弄得到处都是伤。
这不，才没工作几个月，他就又有一次整夜没回来睡觉。
“你知道亚瑟去哪儿了吗？”吃早饭的时候保罗问道。
“不知道。”母亲答道。
“他这人就是二。”保罗说道，“要是真闹出什么大事儿来倒还好。可才不是呢。他要么就是打扑克打起了劲儿不愿意回来，要么就是在溜冰场上碰着个女孩，硬要充大头把人送回家，结果自己回不来了。他就是二啊。”
“我不知道他要是真闹出什么事儿来对我们有什么好处，那只能让我们更抬不起头来。”孟若太太说道。
“那样我至少还会佩服他一下。”
“真的吗，不见得吧。”母亲冷冷地说道。
他们继续吃早饭。
“你真的就那么宝贝他？”保罗问母亲。
“你问这个做什么？”
“因为大家都说，女人对家里的老幺宠得最厉害。”
“有人是这样，不过不是我。我才不会呢，他都让我烦透了。”
“所以你希望他比现在乖一点儿？”
“我不过是希望他像个正常人一样有点儿脑子。”
保罗现在脾气臭得很，动不动就找茬儿。她现在也经常烦他。以前那个阳光男孩渐渐消失不见了，她对此感到很郁闷。
早饭快吃完的时候邮递员来了，他们收到了一封德比郡寄来的信。孟若太太斜着眼仔细瞧信封上的地址。