寄人篱下的日子，更让吕碧城明白，这个世界上除了自己，谁都靠不住。二十岁那一年，她想去天津读书，舅舅不仅不愿支持，还痛骂她不守本分。这样的屈辱，给了吕碧城自立的勇气。当天夜里，她逃了出来，直奔天津。
靠别人施舍活着，比身无分文更可怕。天津有她的梦想，也注定改变她的人生。
一封求助的长信，让《大公报》总经理英敛之见识到了吕碧城的文采。他连夜拜访吕碧城，得知吕碧城的身世及出逃天津的原因，更是对她心生敬佩。就这样，吕碧城成了《大公报》的见习编辑。
她的才华终于有了施展之地，一首首意境优美的诗，在《大公报》上一经发表，立刻深受业内人士的好评，甚至带动了报纸的销量。
很快，她从见习编辑成为《大公报》的主笔，有了写文章的机会，也就拥有了主导舆论的话语权。作为女子，吕碧城曾深受歧视与迫害，她要为女同胞说话，要让所有的女子接受教育、开阔眼界、得到解放。于是，她在《大公报》的文章中写道：“有贤女而后有贤母，有贤母而后有贤子。”“儿童教育之入手，必以母教为根基。”
她的文章犹如一记惊雷，震惊了那个男权当道的社会。从此，京津地区出现了“绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城”的盛况。英敛之还专门称赞道：“碧城能辟新理想，思破归锢蔽，欲拯二万万女同胞，复其完全独立自由人格。”
大儒严复甚至将吕碧城收为学生，教她逻辑学。当袁世凯提出要创办女子学校，严复极力推荐吕碧城为校长，并斩钉截铁：“没有人比她更合适。”就这样，二十三岁的吕碧城，成为中国教育史上的第一位女校长。她管理的北洋女子师范学堂，走出过许多影响中国历史的女性，其中包括周恩来的夫人邓颖超，以及鲁迅的夫人许广平。