因为不满袁世凯政府的独裁专制，以及袁世凯的复辟野心，吕碧城毅然辞职，决定下海经商。
她将上海当作自己经商开始的地方。在十里洋场的上海滩，吕碧城的特立独行与奇特装扮，丝毫不显得夸张。凭借过人的胆识，以及优雅的谈吐、出色的社交能力，吕碧城只用了短短三年时间，就积累了不少的财富。
金钱并不能让吕碧城满足，她想要的，是见识更广阔的世界。她决定出国留学，去美国哥伦比亚大学攻读文学与美术。在国外求学期间，吕碧城还兼任上海《时报》的特约记者，将自己在国外的见闻写成文字，与国人分享。
学成归来之后，吕碧城只在国内短暂停留，之后便开始游历欧美。她将自己的半生经历凝聚于《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后在北京《顺天时报》和上海《半月》杂志上连载，获得了极其热烈的反响。
无论是为命运出逃，远赴异地谋生的无助女子，还是在报社工作的独立新女性，再到袁世凯总统府秘书、女子学校校长，最后成为一名商人，她将人生中的每一个角色都诠释得极其出色，当一个女人的生活足够精彩，爱情便早已不是必需品。
吕碧城最喜欢游历中国的名山大川，壮阔的景色总能激发她的无限灵感。她的许多诗词便是在游历的过程中诞生的。她不仅是词人，还是艺术家，甚至还成为服装设计师，经常为自己设计晚礼服。
用“腰缠万贯”来形容当时的吕碧城，毫不夸张。在出国留学之前，她连续三次给红十字会捐款，每一笔都是不小的数目。在那个年代，吕碧城已经拥有保护生态环境的意识，她的捐款都用来做这方面的宣传。
她不是那种倾尽身家做慈善的人，一面做着慈善，一面也要保证自己奢华的生活。在上海威海卫路与同孚路之间，吕碧城拥有一座豪宅，里面布置得富丽堂皇，西洋家具应有尽有，她甚至雇用了印度巡捕为她看门，出入都有汽车代步。