许多爱情，都有一个轰轰烈烈的开场。若是说哪一种爱情最令旁观者热血沸腾，想必就是勇敢的女子义无反顾与心上人私奔，就如同夜奔的红拂女，还有与穷文人司马相如私奔的富家女卓文君。
或许是受到这些女子的鼓励，十七岁的蒋碧薇也在酝酿一场私奔，她要与之私奔的那个人，便是日后在世界画坛声名显赫的艺术大师——徐悲鸿。
其实，私奔之前，她还不叫蒋碧薇，而叫蒋堂珍，是江苏宜兴一家名门大户的女儿。她的父亲蒋梅苼满腹经纶，在家乡创办了一所小学。那里也是蒋碧薇启蒙的地方，从小她便跟着父亲在小学里读书识字。
十三岁，到了女孩儿谈婚论嫁的年纪。若是女儿大了还没有婆家，父母会被人嘲笑不负责任。为了负责任，蒋碧薇的父母将她许配给苏州名门望族查家，她未来的夫婿，是查家二公子查紫含。
那时的徐悲鸿，还只是个有着精湛画功的穷教师。他比蒋碧薇年长四岁，年龄上合适，却绝不是门当户对。
徐悲鸿的家乡也是江苏宜兴，1916年，因为受到上海仓圣明智大学校长赏识，得以留下任教。蒋梅苼当时恰好被上海复旦大学聘为教授，同乡加上旧识的双重关系，让徐悲鸿与蒋梅苼有了频繁的往来。
蒋梅苼十分欣赏徐悲鸿的艺术造诣，徐悲鸿身上，有一种勤奋好学的执着劲头，再加上天生的器宇不凡，让蒋梅苼对他越发赏识。于是，徐悲鸿成了蒋梅苼的座上宾，经常在蒋家出入，与蒋碧薇的邂逅，成了水到渠成的事情。
徐悲鸿初见蒋碧薇，便惊为天人。她身材高挑，朝气蓬勃，因为接受过西方教育，言谈举止落落大方。蒋碧薇眼中的徐悲鸿，清秀儒雅，有着艺术家的气质，这样的男人，最吸引年轻的女子。他们不知不觉让对方住进了自己的心里，却并不敢轻易挑明。