《三国演义》是一部关于战争与谋略的小说，而打仗作战不可或缺的是兵器。对我们来说，兵器似乎是既熟悉又遥远的事物。在文学作品、电视电影、电子游戏中，我们频频看到古代或现代的各式各样的兵器，而现如今，古代将士们使用的各类兵器随着岁月的流逝，渐渐消亡、埋没、失传。有幸流传下来的也只是作为文物陈列在历史博物馆里。下面，我们来讲点兵器小历史吧。
兵器有着非常悠久的发展历史，而且在人类社会历史的演进中扮演了异常重要的角色。早在五六十万年以前，我们聪明的祖先就知道用一块石头去砸另一块石头，再从中选出最锋利的石头用来砍树枝，这样，人类最早用来战胜自然的“武器”就产生了。远古先人利用这些“武器”采集果实、猎取鸟兽。随着人类社会的发展，氏族或部落之间存在着生存竞争，本用来战胜自然的兵器，也开始被用于各族之间的互相残杀。
商周时代也被称为青铜时代，这个时期主要使用的是青铜兵器，而且随着青铜冶炼技术的提高，人们打造的兵器也越来越先进，已经出现了矛、戈、刀、戟、斧等多种兵器。在春秋战国诸侯国争霸的年代，没有这些强大的武器，各诸侯国根本无法立足，所以，武器的发展也是推动社会变革的因素之一。到了秦汉时代，已经开始普遍使用铁制兵器了，这离不开冶铁技术的发明和发展，而且铁制兵器比铜制兵器更加坚硬耐用，易于铸造，很快就全面取代了铜制兵器。唐宋时期，我国发明了火药，并小范围地应用于军事，宋代人还造出了突火枪和火炮。大致从明朝开始，我国进入了冷兵器与火器并用阶段，直到鸦片战争以后，西方更为先进的火器传入中国，才逐渐结束了使用冷兵器的历史。