看过《西游记》的同学可能会不太喜欢孙悟空的师父唐僧，因为他简直是冷酷无情的化身，总对着孙悟空念紧箍咒，而一旦遇到妖魔鬼怪他却束手无策，只能一边念着“阿弥陀佛”，一边等着徒儿们来救他，显得有点儿软弱无能。在电影《大话西游》里面，那个唠唠叨叨、婆婆妈妈的唐僧则令人捧腹。然而，真实的唐僧是这样的吗？
在《西游记》里，孙悟空、猪八戒和沙和尚都是作者吴承恩虚构出来的人物，但唐僧在历史上却真有其人。《西游记》是以唐代一位高僧西游取经的真实故事为原型写成的小说。在《西游记》的故事里，唐僧师徒四人斩妖除魔，历经九九八十一难，终于到西天取得真经。然而，在真实的历史中，唐僧就没这么幸福了，他可是孤身一人，从中国徒步走到印度取得真经的。在交通和通信并不发达的古代，这真可谓壮举了。
唐僧是唐朝时一位伟大的僧人，俗名陈祎（yī），法号玄奘法师。玄奘幼年家境贫寒，但他自小就聪慧不凡，他的父亲陈慧博览群书，玄奘也耳濡目染。玄奘十岁时，他的父亲离世，他的哥哥到净土寺剃发为僧。十一岁时，玄奘随二哥在净土寺学习。十三岁时，他也正式在净土寺出家。入寺后，玄奘很快就显得与众不同，寺里的师父们都为他的天赋而震惊。
二十五岁的时候，玄奘在长安遇到一位从印度来的法师，这位印度法师的学识十分广博，玄奘心想，既然人家能从那么远的印度来中国，我为什么就不能去印度求经呢？
在唐朝，要想“出国”可不是买张机票就飞过去了这么简单的事情。玄奘想去印度取经，要向皇帝李世民上书请示。然而当时唐朝刚刚建立，全国尚未统一，突厥经常侵犯河西走廊一带，因此，朝廷对出国西行控制得很严格。皇帝没有同意玄奘西行的请求。没办法，那他只能一个人偷偷地去了。经过两年的准备和等待，玄奘混在西域商队中，偷偷地跑出了长安，只身一人踏上了西行取经的征途。