除了历史悠久的贡多拉，精彩纷呈的意大利歌剧，还有一项威尼斯“特产”是必须向大家介绍的，那就是威尼斯的狂欢节。世界上有四大狂欢节：巴西里约热内卢狂欢节、德国科隆狂欢节、法国尼斯狂欢节，还有意大利威尼斯狂欢节。传说，西方的狂欢节起源于神农节，每到冬去春来之际，人们会聚集在一起，载歌载舞，纵情欢笑，庆祝新的一年的农事活动开始。
威尼斯狂欢节是当今世界上历史最久、规模最大的狂欢节之一。据说在12世纪，强盛的威尼斯在与阿奎莱亚城邦国的战争中取得了胜利，威尼斯人兴高采烈地走上街头庆祝，在圣马可广场举办了连续数天的巨大庆典。从此，他们在每年的2月初到3月初都要举行长达两周的欢庆活动。狂欢节期间，整个威尼斯都沉浸在庆祝活动和娱乐活动中，人们在街头和广场上举行狂欢派对，在剧院观看精彩的室内音乐和戏剧演出。到了18世纪，威尼斯的狂欢节盛极一时，甚至欧洲各国的王公大臣、绅士淑女都会赶到威尼斯，与威尼斯人一起沉迷于音乐、舞蹈和派对。
参加狂欢节的时候，人们通常穿着华丽的衣服，戴着面具。威尼斯面具是极其有名的，也有着悠久的历史。很久以前，威尼斯人民在日常生活中也会佩戴面具。16世纪，身着斗篷、戴着面具穿梭于威尼斯街巷之中的“面具客”是富有传奇色彩的形象。威尼斯的传统面具叫作“包塔”（Bauta），“包塔”是一种覆盖在整个脸上，配有很多装饰物的华丽面具。狂欢节上更流行一种半脸的“包塔”，只遮盖从额头到鼻子的上脸颊，这样人们既可以隐藏身份，又方便交谈、用餐和饮水。戴上面具，人们的年龄和身份的差异被消除了，老人可以装扮成年轻人，年轻人也可以装扮成老人。小人物可以戴上华丽的贵族面具把自己装扮成有权威的大人物，大人物也可以戴上小人物的面具，暂时摆脱自己的身份，跟普通人在一起玩。男人可以打扮成女人，女人也可以装扮成男人。总之，在威尼斯的狂欢节上，你可以戴上面具随心所欲地装扮成任何你想变成的角色。每一张威尼斯面具都是手工制作的精致艺术品，用纸浆、布料、陶瓷、玻璃等各种材料制成，造型千变万化，夸张、华丽、色彩鲜艳，富于戏剧性，如果你去威尼斯旅游，一定会忍不住买一张面具，因为这是最具特色的威尼斯旅游纪念品。