相传两千多年前，越国大夫范蠡在助越王勾践大败吴国后，辞去官职，带着美女西施一路来到牟山湖旁安居。初到荒山野岭，没有东西可以吃，为了生计，他们不得不采野果充饥。然而，虽然满山野果伸手可得，可惜这些野果又酸又涩，难以入口。范蠡苦苦思索也想不出办法改变这些果子酸涩的味道。无奈与焦急之下，范蠡发疯似的摇着一棵棵果树，直摇得满手是血。西施闻声上山，看到范蠡手上殷红的鲜血往下滴，难过地痛哭起来，泪珠滴在了被鲜血染红的果实上。也许是上天被这一对情侣打动了，野果在西施的泪珠和范蠡的鲜血的浸润下，一下子变得白里透红、香甜可口。他们把吃剩的果核种在这片山上，世世代代传了下来，变成了现在的杨梅。
说起杨梅的美味，就不能不提到一个成语叫“吴郡星郎”，这是对原产于吴地的杨梅的一种特有美称。一个叫张端义的宋朝人曾经在《贵耳集》中记载了这个有关杨梅的典故：
南宋年间，某一天晚上，一个籍贯是福建的人，和一个籍贯是吴地的人在进京赶考的途中偶然相遇了。这两个人在喝了一点小酒后，分别夸耀起自己家乡的土产来。
福建人说，他们那儿最好吃的是荔枝！还一板一眼地引用了唐人韩翃《别李明府》中的一句诗：“胡儿夹鼓越婢随，行捧玉盘尝荔枝。”
吴地人说，天底下最好吃的是杨梅！他也有板有眼地引用了唐人的一句诗，是李白的《梁园吟》：“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪。”
一个是玉盘装荔枝，一个是玉盘装杨梅，两人先是相视而笑，接着几乎是同时脱口而出：“好一个‘玉盘’啊！”
趁着酒兴，两个人在屋中的墙壁上以《玉盘》为题，一起作了一首诗。福建人说荔枝是“闽乡玉女含冰雪”，吴地人则说杨梅是“吴郡星郎驾火云”，于是“吴郡星郎”作为杨梅的美称就这样流传了开来。