有一天，守仁的弟子欧阳德在课堂上问了个问题：“先生平时常对我们说，孔孟儒学最要紧的一句话就是‘克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁’。我平时也常留意这句话，后来看了朱熹的注解，却说这‘克己复礼，天下归仁’是个效验，这似乎与先生平时所讲有抵触，不知先生怎么看？”
听了这话，王守仁连连摇头：“朱熹的解释偏了，圣人之学，重功夫不重效验！”
王守仁这话说得斩钉截铁，欧阳德忙问：“可否仔细讲讲？”
王守仁缓缓说道：“什么是‘功夫’？说的就是一个提炼良知的过程。什么是‘效验’？就是不问过程，只看办事有什么成果。朱熹以为‘克己复礼’是个效验，这叫本末倒置。”略想了想又说，“我讲个故事给你们听吧：记得小时候在山阴老家有两间铁匠铺子，铁匠师傅都是好把式，打出来的铁器很好，一把锄头卖二十文钱，大家都来买。后来东边这家铁匠铺的主人想多做些生意，就降了价，每把锄头仅卖十四文，西家却不降价。大概过了不到两年吧，这两间铁匠铺倒了一间，你们觉得是东家的倒了，还是西家的倒了？”
阳明先生这个故事看似简单得很，别的学生还没说话，弟子萧惠在旁插嘴道：“当然是西边这家倒了。”
王守仁摇了摇头：“不对，是东边这家倒了。”
听了这话萧惠不以为然，忙问：“东边的铁匠铺子降了价，锄头应该好卖，怎么反而倒掉了？”
王守仁看了萧惠一眼：“东家、西家原本是一样的手艺，一样的材料，一样的功夫，所以也卖一样的价钱。现在东家为了多卖几把锄头，把价格降了，可他们到底也要赚钱，怎么赚？只好省些材料，省些功夫，把六文钱的利省出来。如此一来他家的锄头比西家差了不少，刃口不利翻不动土，打得又薄，不到一年光景就用不成了。乡下人一开始图他家东西便宜，都买他的，可拿回去一用，不好使！乡民算了一笔账，觉得买这不好使的锄头多花力气，耽误工夫，反而吃了亏，心里很不痛快。结果一年不到，附近的人都知道东家铁匠铺打的铁器掺假，互相告诫，谁也不买他的东西，这间铺子怎么能不垮呢？”