一 为美色而废皇后
绍圣三年九月，哲宗皇帝废了孟皇后。
从大婚的第一天哲宗皇帝就厌恶孟皇后，原因只有两条：孟皇后是太皇太后指婚给皇帝的；而且孟皇后长得不漂亮。
在大宋王朝所有皇帝中，哲宗是对性欲最狂热的一位，这个整天被成千女子围绕、并且可以随时奸污任何一人的皇帝，在色欲方面简直没有止境。这变态的疯狂被太皇太后视为不能原谅的恶习，屡次加以干涉，最终做了两件事，一是用一群上年纪的老宫女把皇帝围住，二是挑了个不怎么漂亮的女子做皇后。在老太太想来，这么做可以治皇帝那“好色贪欢”的病。哪知道适得其反，哲宗皇帝正在狂热之时，忽然遭了这样的“禁闭”，不但在心里把太皇太后恨入骨髓，对女色的追逐也比以前更加炽烈。最初一两年皇帝年纪小、胆子小，太皇太后还能管住他。再过两年，太皇太后人也老了，身体也差了，而皇帝年纪渐长，威权日重，宫里的人都知道天下是皇上的，不是太皇太后的，今天得罪皇帝，明天就是灭门之祸！不但不敢拘束皇帝，反而尽力巴结他。至于年轻宫女，在禁城里有几百人、几千人，其中不乏年轻貌美又有野心的，不顾一切在皇帝面前献身争宠，结果在皇帝大婚之前，一个姓刘的小宫女得了皇帝的宠幸。
等太皇太后为哲宗选定皇后，对这个相貌平平的女人哲宗根本没有兴趣，于是把全部热情都放在了刘宫女身上，直到太皇太后去世，哲宗掌了大权，就把这个宫女封为婕妤，从此专宠一人，对皇后几乎不闻不问。
孟皇后也知道皇帝对太皇太后有偏见，对自己有成见，在皇帝面前唯有依顺，不敢稍假辞色。刘婕妤知道自己得宠，皇后失宠，渐起争宠之心，开始觊觎皇后的宝座。
这年冬至，孟皇后带着后宫嫔妃们到景灵宫朝见向太后，刘婕妤也在嫔妃之中。进了景灵宫，向太后还在后面更衣，久久没有出来，太后身边的宫人就搬一把描金椅请孟皇后坐，嫔妃都立于皇后身侧。