程之才在惠州处置完公事就到新州去了。送走老朋友，苏学士仍然隐居嘉祐寺过那平平静静的日子。
这天朝云扶着苏夫子从嘉祐寺出来，经过永福寺，一直走到丰山脚下，前面就是丰湖的湖口。隐约听得人声嘈杂，走过去一看，靠岸处立着一道堤埂，堤埂上架起两部龙骨水车，两个人站在水车上头“哗哗”地车水，一边高声说笑。
苏学士孩子脾气，好奇心重，不知道这些人在湖口上往湖里车水是什么意思，站着看了半天，终于弄明白了：原来这片堤埂圈出一片几十亩的水塘。这里是湖口，水浅，岸边杂树横生，是个聚鱼的地方。水塘向湖的一面开着几个闸门。如今闸门都被人关上，水塘和丰湖分成两半，这两个人正把水塘里的水抽进丰湖，大概是捉鱼的。
苏学士在嘉祐寺里住了一年，经常看到渔船在丰湖里捕鱼，可像这样围一个池塘车水捕鱼倒是头回看见。走到塘边看看，见塘水已被抽得只剩尺把深了，却看不到塘里有鱼，也不知这些人忙碌半天有没有收获。朝云早等得不耐烦，在边上扯他的袖子，苏学士只得转身走开。
这天两人在山边转了一圈，走得双腿发酸，浑身出汗，朝云这才扶着他慢慢走回来。又经过丰湖前的池塘，老远就听到吆喝声不绝于耳，苏轼忙跑来看，见池塘里的水抽得差不多了，满地烂泥，几个渔人每人腰上系个犊鼻裈，手里拿一把带倒钩的三股叉站在泥里，只要看到泥水中一动，立刻举起叉猛捅过去，三两下就从泥里叉出一条鱼来，在铁叉上扑楞楞地挣扎，鲜血四溅，渔人把这鱼丢进一只竹筐里，回身又在泥里到处乱叉乱找。
上了年纪的人心思和年轻人不同。苏学士这年恰好六十整寿，身体也不是很健壮，时常有些病痛，看了这残酷的场面止不住心里难过。不想有个打鱼的看苏轼站在水边发愣，以为他要买鱼，手里叉着鱼过来问他，苏轼听不懂当地人的话，正犹豫着，那人把叉一甩，一条活鱼直滚到苏学士脚边，鱼血和烂泥溅在苏学士裤脚上，朝云忙拉着苏轼退开两步，眼睁睁看着那鱼在乱草中挣扎，血流如注……