自从公堂上驳回了周韶脱籍从良的请求，官府有酒宴，这位“花魁娘子”再也不肯来陪客了。周韶气质华贵清高，与她相处多了，众官似乎也习惯了这份与众不同的雅趣。如今周韶不来，酒席上只剩庸脂俗粉，意思实在差多了。
其实周韶不再应酬酒宴是因为她母亲病逝，在家里守孝。可苏学士哪知道这些，只当周韶这是与官府赌气。自己不肯让人家从良也确实亏心，不敢强求她。鲁有开、俞希旦这些人都以为周韶与陈太守相好，虽然心里埋怨她落上梧桐树就长了架子，嘴上却不敢得罪这位知府家未来的“如夫人”，于是周韶缺席就成了惯例，总之她也不肯来，别人也不敢催。
一个月后，杭州知府陈襄回来了，与他一起到杭州的还有一个官员：婺州知府苏颂。
苏颂，就是当年不肯把王安石的学生李定任命为监察御史里行，与宋敏求、李大临一起屡次“封还词命”不肯撰写诏书的三位知制诰之一。因为公开与王安石和“三司系”作对，这三位知制诰被时人尊称为“熙宁三舍人”。也因为反对王安石，三位知制诰都遭到贬逐，苏颂外放婺州知府，治所离杭州不远。这次也是因为公务，苏颂有机会到杭州一行，顺便看望陈襄这位老朋友。
苏颂是老前辈，又是名臣、学者，杭州官员对这位老前辈十分崇敬，急忙在望海楼摆下盛宴为苏颂接风洗尘，兼迎太守陈襄回府，阖府官员都来捧场。为了凑个热闹，又招来名妓侍酒，这一次特意叫俞希旦上门去请了周韶，至于周韶到底对陈襄有情无情？肯不肯来赴这个盛会？众人都吃不准。
想不到这次周韶倒很顺从，二话不说，如约而至。
见周韶果然来了，苏学士嘴里不说肚里暗笑：花魁娘子果然对知府大人有情，前头躲在房里闹了一个月脾气，听说知府回来，这不，又出来了吧？