崇政殿一场朝会，为了杀不杀苏轼众臣吵得一塌糊涂，神宗皇帝本想痛下决心，结果被这帮人搅乱了局面，回到延和殿刚刚坐定，太皇太后身边的亲信内侍供奉官王中正走进来：“太皇太后身子不豫，太后想请陛下去见一面。”神宗对祖母一向敬爱，急忙来见。
这几年太皇太后的身体越来越差，一年到头小病不断。这一次从入秋开始咳喘不断，内热难调，病势比平日更重，渐有不支之象。高太后忧心如焚，日夜在姨母身边伺候，神宗皇帝每日晨昏也来问安。今天太皇太后专门把皇帝叫来，其实是听说了苏轼的案子，有些话要对皇帝说。
神宗还没进慈宁殿，已经听见太皇太后的咳嗽声。进殿一看，太皇太后目赤唇焦，脸色青紫，样子果然不好，急忙上前问道：“祖母觉得如何？”
太皇太后喝了两口汤药，勉强压住咳嗽，轻轻摇头：“这次怕是拖不过去了……”
听太皇太后说这话，神宗忙说：“朕马上传诏大赦天下，为太皇太后祈福。”
神宗皇帝对太皇太后的关切都是真的。一个君临天下的帝王，平时把天下人视为蝼蚁，把大臣子当成敌人，用惯了种种手段，对“亲情”二字早该麻木了。像神宗皇帝这样当了十多年皇帝心里还有如此真情，已属难得。
从皇帝的话听出他心里的人性，太皇太后十分欣慰，强撑起身子，脸上有了一丝微笑：“皇上如此仁孝，老身领情了。皇帝也不必大赦天下，要为老身祈福，只要赦免一个苏子瞻就够了。”
想不到太皇太后忽然说出这话，神宗答应又不是，不答应也不是，一下子愣住了。
太皇太后把这位英俊魁梧聪明能干的孙儿仔细打量了两眼，轻轻叹了口气：“皇帝抓了苏轼，对外说是因为他题写‘反诗’，其实天下人都知道皇帝这么做是为了争权！”