600岁的故宫有一怕—火。据资料统计，明清时期，故宫大大小小共发生火灾80多次，其中重大火灾就有24次之多。没办法，这座宫殿大部分都是木头建筑，大火无情，尤其在木头面前，火更是无情到极点，几乎是一点就着，如果灭火不当，或者再来阵风，很有可能就变成“火烧连营”。为了抵挡无情的火妖，上到皇帝，下至宫人，每个人都想了无数办法。
故宫里第一个防火小妙招就是放置盛水的大缸，这些缸曾有308口，现今遗存200多口，它们的主要功能就是盛满水做灭火用。每次看见这些大缸，我就情不自禁地想到司马光砸缸救小伙伴的故事，幸好故事里的缸是瓷的，否则要是故宫里的缸，他一定砸不开，因为这些缸都特结实！
这些缸有三种材质：铁、铜鎏金和“烧古”青铜。无论哪一种轻易都砸不开，而且皇帝也不会让你砸，作为救火小能手，它们由专门的太监负责保养。夏天，缸里的水要保持干净，没有异味；冬天，为了防止水结冰，除了在缸口加上盖子外，还要给它们穿上“棉服”（缸外包一层棉外套），如果天气特别冷，还要在缸下摆一个特制的火炉。如今大家都能在缸下看到一圈石座，就是用来放置火炉、加炭和透气的。
这些水缸的名字也很特别，叫“太平缸”“吉祥缸”或者“门海”，慈禧当年还给这些缸加了创意，在里面养鱼，取“吉庆有余”之意。
很多野史秘闻里，都传说宫里的水井有“故事”，什么晚上能在井底看见披头散发的宫女之类，神乎其神。其实这些水井就是水井，除了做日常洗洒之外，还有消防的功能。据统计，宫里有80多眼水井，一旦有火情，里面的水可以派上用场。
内金水河也是重要的消防河，它“九曲十八弯”的设计除了有风水、地形上的考虑外，还有一点，就是为了方便取水，像明代的《酌中志》里就有记载：“非为鱼泳在藻以资游赏，亦非故为曲折以耗物料，恐意外回禄之变，此河实可赖（金水河不是为了养鱼观赏，做得曲曲折折主要还是为了发生火灾时方便大家取水灭火）。”这条河在天启年间六科廊、武英殿火灾时都派上了大用场。