故宫的武英殿里有个叫浴德堂的地方，过去总有人将它说成是香妃的专用浴室，还说香妃是异族女子，乾隆为了讨好她，专门为她建了个颇具“异域风情”的浴室。
浴德堂在武英殿西，很多人初见它时都觉得有点奇怪。为什么要建一个有点像阿拉伯风格的圆形屋顶呢？
其实这个白色圆顶叫“瓮顶”（也称作“穹顶”），它的内部“贴满”了白釉琉璃瓷砖，简直就是一个公共澡堂，只不过少了淋浴的喷头。
仔细看，室外还设有井亭，井亭周围安着长长的石槽，它们的作用就是将水引进锅炉然后烧开，让蒸汽充满浴室。
由此看出，这个“浴德堂”应该不是洗淋浴，可能是用盆接水擦洗身子，它的前殿类似于更衣室，穹顶瓷砖屋是洗浴间，后面的井亭和锅炉是供水烧水间，配置相当齐全。
那么，谁会在这里洗澡呢？据说乾隆的香妃就把这里当成了私人浴室。
关于“香妃沐浴”的说法，主要是因为1915年故宫曾在武英殿成立古物陈列所，当时把一幅戎装女人像挂在了浴室的门楣上。这幅画像被附会为乾隆的回族妃子香妃，但实际上，原画的黄签上写的是《美人画像》，并无确凿证据说是香妃。
其实就算是香妃，她也不可能来这里洗澡，因为武英殿区域属于故宫的外朝，后宫妃嫔严禁来此，即使当年的慈禧太后出入西华门时也不能穿行外朝中路，同时在途经武英殿石桥时，她乘坐的轿子还得放下帘子，所以香妃完全不可能在这里洗澡。
既然这里不是香妃澡堂，那么它的作用到底是什么呢？专家们的说法很多，至今也没有定论。
据故宫专家单士元先生考证，浴德堂所在地原是元大内宫城西南角楼外地带，它的的确确就是个浴室，因为它的造型和元皇宫里的延华阁浴室基本一致。